Dirk Bruins: 'Boeren vertellen echte verhaal vanuit hun hart'

Het programma 'Interactie met de samenleving' van LTO Noord omvat meer dan alleen het promoten van de agrarische sector, zegt LTO Noord-voorzitter Dirk Bruins. Het is belangrijk om te laten zien hoe mooi de landbouwsector is, maar het initiatief moet ook leiden tot beter begrip van het sentiment over de sector in de maatschappij. 'Als je vooruit wilt, moet je goed begrijpen wat er leeft.'

Het is niet zo dat boeren de hele dag met hun ziel onder de arm rondlopen

Dirk Bruins, voorzitter LTO Noord

Hoe hard is interactie met de samenleving nodig?

'Als sector wil je de brug slaan. Je wilt laten zien welke bijdrage je kunt leveren aan maatschappelijke vraagstukken. Dat moet goed voor het voetlicht worden gebracht. Maar het programma bevat niet voor niets het woord interactie. We willen een open dialoog voeren over de discussies die je ziet in de samenleving, zodat er van beide kanten begrip ontstaat voor elkaars situatie.'

Hebben boeren LTO hiervoor nodig?

'Er is veel wat boeren vooral ook zelf kunnen. Maar samen kun je meer. Dan denk ik echt aan acties die je in gezamenlijkheid doet, zoals een verlichte boerderijenroute. De uitstraling is groter als je zoiets met meer mensen organiseert. Als LTO hebben we bovendien een grote organisatie met een breed netwerk. Er zijn mensen die kunnen meedenken, die kunnen ondersteunen op het gebied van communicatie en weten hoe de publieke opinie werkt. En je hebt specialisten in huis op thema's als diergezondheid en gewasbescherming.

'Uiteindelijk zijn het de boeren die het echte verhaal vertellen, met passie en vanuit hun hart. Die kunnen praten over het vak en waar ze tegenaan lopen. Voor afdelingen en initiatieven heeft LTO Noord een servicepunt waar zij terechtkunnen voor goede voorbeelden.'

Een programmaonderdeel is het opleiden van mediaboeren. Wat zijn dat?

'De media willen vaak iemand uit de praktijk aan het woord als een thema actueel is. Dat is mooi, maar we merken dat boeren het vaak spannend vinden. Anderen stappen wel makkelijk voor de camera, maar worden achteraf soms aangesproken door hun omgeving om iets wat ze hebben gezegd. Door hen te trainen, willen we boeren begeleiden om inhoudelijk de media goed te woord te staan.'

De gemiddelde boer herkent zich niet altijd in de boeren die de media halen.

'De media zoeken vaak de uitersten op. Ik snap dat wel, want dan krijg je discussie. Maar je krijgt dan wel een bepaald beeld. Er is nu veel onrust en boosheid in de sector en dat mag je best laten zien, maar het is niet zo dat boeren de hele dag met hun ziel onder de arm rondlopen. Door een divers palet aan boeren te trainen en begeleiden bij mediawoordvoering als mediaboer, denk ik dat je een goed en eerlijk verhaal kunt neerzetten over de thema's die spelen.'

Heeft het programma al meetbare resultaten behaald?

'Met BoerenBuren op Facebook en Instagram bereiken we elk kwartaal een miljoen mensen. Publieksacties trekken tienduizenden bezoekers. Dat is immens, maar welke invloed het heeft, is moeilijk meetbaar. Boeren staan er best goed op bij het publiek. Er is sympathie voor de land- en tuinbouw. Dit soort initiatieven draagt daaraan bij. Je zorgt er daarmee voor dat je in discussies die scherp zijn, de toon mild houdt.'

Wanneer is het programma afgerond?

'Nooit. Het is een meerjarig programma dat continu in ontwikkeling is. Thema's spelen op en daar moet iets op worden ontwikkeld. Het schuift voortdurend. We kijken erg naar wat op dat moment belangrijk is. Zo houden we binnenkort voor afdelingen brainstormsessies waarin we leden vragen om mee te denken over goede publieksacties.'