Melkveehouder blijft ondanks uitdagende zuivelmarkt doorontwikkelen

Den Boer merkt dat ondernemen in de zuivelmarkt er niet eenvoudiger op is geworden. ‘We zien een duidelijk verschil in melkprijs.’ Samen met zijn vrouw Willemijn runt hij een melkveehouderij met zo’n 190 koeien en een kaasmakerij, De Twee Hoeven. Van de melk wordt 80 tot 90 procent verwerkt tot rauwmelkse boerenkaas. Het bedrijf ligt in het veenweidegebied op de grens van Zuid-Holland en Utrecht en kent een geschiedenis van meer dan honderd jaar kaas maken.

De ondernemer zegt dat directe verkoop via een winkel op het erf een belangrijk onderdeel van zijn verdienmodel vormt. ‘Daar kun je zelf je prijs genereren’, concludeert hij over de verkoop aan huis. Die huisverkoop geeft het bedrijf meer grip op de opbrengst, juist nu de markt voor melk en kaas onder druk staat.

Ook op het gebied van arbeid veranderde er veel. Waar twee jaar geleden nog niet aan grootschalige automatisering werd gedacht, zijn er inmiddels drie melkrobots geplaatst. ‘We merken nu al dat we met minder arbeid het melkproces rond krijgen’, zegt Den Boer.

Tegelijk blijven de kosten stijgen, terwijl de opbrengstprijzen achterblijven. ‘De kostenkant gaat eigenlijk onverminderd door met een stijgende lijn’, vertelt de melkveehouder. Volgens hem raakt dat direct de liquiditeit van het bedrijf, al blijft hij zoeken naar manieren om het bedrijf toekomstbestendig te houden.

Ondanks die druk kijkt Den Boer met vertrouwen vooruit. Hij sluit verdere investeringen in automatisering niet uit en wijst erop dat zijn bedrijf de afgelopen tien jaar al veel positieve ontwikkelingen heeft doorgemaakt. Met drie jonge zoons als eventuele opvolger in beeld blijft de toekomst voor hem open: ‘Wij gaan zeker geen ontwikkelingen uit de weg’.