Krapte houdt rundvleesmarkt overeind, maar vraaguitval ligt op de loer

De rundvleesproductie in de Europese Unie (EU) en het Verenigd Koninkrijk lag begin 2026 4 procent lager dan een jaar eerder. De rundveestapel krimpt nog altijd, zowel bij zoogkoeien als in de melkveehouderij.

Voor heel 2026 verwacht RaboResearch opnieuw een productiedaling van 1 procent in Europa. Dat houdt de prijs op niveau. Wel ziet de bank dat de prijsstijgingen beginnen af te vlakken.

Europa importeert meer

Tegelijk haalt Europa meer rundvlees van buiten. In januari steeg de import met 33 procent, terwijl de export met 13 procent daalde. Vooral Brazilië, Uruguay, Nieuw-Zeeland en Australië leverden meer rundvlees aan Europa.

Nieuwe handelsafspraken ondersteunen die beweging. Het EU-Mercosur-akkoord verruimt sinds 1 mei de toegang voor Zuid-Amerikaans rundvlees, terwijl ook Australië meer ruimte krijgt. Op korte termijn verwacht RaboResearch nog geen stortvloed aan extra vlees, maar de lijn is helder: Europa wordt steeds meer een importmarkt.

Hogere productie Nederland

In Nederland lag de rundvleesproductie begin dit jaar volgens RaboResearch 3 procent hoger, vooral door meer slachtingen van koeien, vaarzen en kalveren. Toch verandert dat weinig aan de krapte. Ook in Nederland blijft de sector te maken houden met een beperkt aanbod aan vleesvee, hoge kosten en overheidsbeleid dat de productie van rundvlees eerder afremt dan stimuleert.

Wereldwijd is China volgens RaboResearch de grootste ‘onrustfactor’. Sinds 1 januari werkt het land met importquota voor rundvlees. Exporteurs hebben daardoor in de eerste maanden van het jaar nog snel extra volume richting China gestuurd. De Chinese rundvleesimport schoot daardoor in het eerste kwartaal met 27,5 procent omhoog. Maar zodra de quota halverwege dit jaar vollopen, valt die vraag waarschijnlijk terug. Dan moeten grote exporteurs als Brazilië en Australië hun product elders kwijt. Dat kan de concurrentie op andere markten opvoeren.

Brazilië exporteert recordhoeveelheid

Brazilië, de Verenigde Staten (VS) en Oceanië bepalen volgens RaboResearch dit jaar in hoge mate de richting van de markt. Brazilië exporteerde in april een recordvolume van 283.000 ton rundvlees (+4 procent), vooral naar China en de VS.

In de VS blijft de rundveestapel relatief klein en stijgen de prijzen verder. De Amerikaanse import nam in het eerste kwartaal met 15 procent toe. Australië draait juist op hoge productie en sterke export, maar zal eveneens andere markten moeten zoeken als China wegvalt. Nieuw-Zeeland verwacht later in het jaar meer aanbod.

Bekijk de actuele prijzen voor slachtrunderen op onze marktpagina

RaboResearch wijst ook op een risico aan de vraagkant. Hogere energie-, transport- en kunstmestkosten, mede als gevolg van het conflict in het Midden-Oosten, kunnen via inflatie en tragere economische groei de koopkracht van consumenten wereldwijd raken. Juist rundvlees is gevoelig voor prijsdruk. Als consumenten meer op prijs gaan letten, verschuift de vraag van het luxe en duurdere rundvlees vaak naar andere eiwitbronnen, zoals pluimveevlees. Dat zijn voor de consument goedkopere alternatieven. In veel markten is rundvlees al duur. In Afrika en Azië ziet RaboResearch dit al gebeuren.