Rundveeopbrengsten steeds belangrijker voor melkveehouder

Volgens de bank biedt dat melkveehouders meer spreiding in hun verdienmodel. Hoewel melk de belangrijkste inkomstenbron blijft, groeit het aandeel van ‘omzet en aanwas’ structureel. Gecorrigeerd naar een gemiddelde melkprijs vertegenwoordigen deze opbrengsten inmiddels 9,9 procent van de totale omzet op melkveebedrijven.

Volgens Daniëlle Dijs-Duijndam, sectormanager melkvee- en kalverhouderij bij Rabobank, kan dat vooral in jaren met lagere melkprijzen het verschil maken. ‘In een markt met minder runderen in Europa groeit daarmee de waarde van het kalf: een verschuiving van alleen zuivel naar een samenspel tussen zuivel en rundvlees als strategische inkomstenbron.’

2025 maskeerde de trend

Het jaar 2025 maskeert volgens Rabobank de structurele trend. 2025 was een uitzonderlijk goed melkjaar. De hoge melkprijs zorgde ervoor dat melkveehouders koeien langer aanhielden en minder dieren richting de slacht gingen.

Volgens cijfers van de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland lag het aantal runderslachtingen in Nederland in 2025 ruim 4,6 procent lager dan een jaar eerder. Tegelijkertijd stegen de opbrengsten uit kalveren juist sterk. Daardoor lijkt het aandeel van rundvee-inkomsten in de totale omzet op papier nog relatief beperkt, terwijl onderliggend juist sprake is van een structurele ontwikkeling.

De prijzen voor nuchtere kalveren zijn de afgelopen jaren fors opgelopen. Waar deze in 2023 en 2024 meestal tussen de 100 en 225 euro per kalf lagen, werd in 2025 een piek van meer dan 500 euro per kalf bereikt.

Praktische kansen op melkveebedrijf

Voor melkveehouders liggen er volgens Rabobank verschillende praktische mogelijkheden om extra waarde uit kalveren te halen. Vooral ‘beef on dairy’ krijgt daarbij veel aandacht. Daarbij kiest de melkveehouder bewust voor een vleesras, zoals Belgisch Witblauw of Angus, bij inseminatie. Daardoor worden er kalveren geboren die beter geschikt zijn voor de rundvleesproductie.

Met name bedrijven die werken met gesekst sperma kunnen gerichter sturen op het aantal vrouwelijke vervangingsdieren en op de productie van vleeskalveren. Dat biedt kansen om beter in te spelen op de marktprijzen.

Extensieve bedrijven

Daarnaast ziet Rabobank mogelijkheden voor extensieve bedrijven om kalveren langer aan te houden en zelf te verwaarden richting rundvleesconcepten. Dat vraagt wel voldoende grond, arbeid en stalcapaciteit. ‘Met focus op kwaliteit, herkomst en duurzaamheid kan Nederlands rundvlees een groter deel van de binnenlandse vraag invullen’, zegt Dijs-Duijndam.

Rabobank wijst erop dat in landen als de Verenigde Staten en Ierland de overheid en ketenpartijen actief sturen op ‘beef on dairy’. Daar worden melkveehouders financieel ondersteund op basis van technische resultaten, dierenwelzijn en groeidata. Volgens de bank biedt zo’n aanpak ook kansen voor Nederland.

Vraag naar eiwitten

De wereldwijde vraag naar eiwitten speelt ook een belangrijke rol in de veranderende markt, stelt Rabobank. Rundvlees, kip en eieren bevinden zich internationaal op hoge prijsniveaus, mede doordat consumenten steeds meer kiezen voor eiwitrijke voeding. Vooral onder jongere consumenten groeit de aandacht voor sportvoeding, gezondheid en lifestyleproducten met extra eiwitten.

Voor melkveehouders kan die groeiende eiwitvraag juist kansen bieden om naast melk ook rundvee en vleesconcepten beter te verwaarden. Daarbij groeit de belangstelling voor efficiënt geproduceerd rundvlees met een lagere milieu-impact.

Tegelijkertijd verandert de concurrentie om grondstoffen. ‘Wei-eiwitten winnen snel aan populariteit in sportvoeding en eiwitverrijkte consumentenproducten’, aldus Dijs-Duijndam. Volgens Rabobank verandert daardoor ook de concurrentie om grondstoffen binnen de keten.

Kalverhouders duurder uit

Dit merken kalverhouders. De structurele verschuiving in kosten en concurrentie om grondstoffen binnen de eiwitketen zorgt dat het verdienmodel in de kalverhouderij onder druk komt, geeft Dijs-Duijndam aan.

Wei-eiwitten, die voorheen veel richting kalvervoer gingen, leveren in humane voeding steeds meer op. Daardoor moeten kalverhouders vaker uitwijken naar alternatieve eiwitbronnen die duurder zijn of technisch minder goed passen in het rantsoen. ‘Marges van kalverhouders komen hiermee onder druk te staan, waardoor de noodzaak om efficiënt te produceren toeneemt’, legt de Rabobank-sectormanager uit.

Waar hogere kalverprijzen gunstig zijn voor melkveehouders, krijgen vrije kalverhouders juist te maken met fors hogere aankoopkosten. Startkalveren die in 2023 en 2024 nog grofweg tussen de 300 en 400 euro kostten, piekten vorig jaar ruim boven de 700 euro per dier.

Internationale markt heeft invloed

Rabobank wijst erop dat de internationale markt een belangrijke invloed houdt op de prijs van rundvlees. Handelsakkoorden zoals Mercosur kunnen leiden tot extra import van goedkoper rundvlees uit Zuid-Amerika. Dat vlees wordt vaak geproduceerd onder andere normen voor milieu, dierenwelzijn en traceerbaarheid dan binnen de Europese Unie.

Tegelijkertijd stelt de EU wel beperkingen aan vlees dat niet voldoet aan Europese eisen, bijvoorbeeld door het gebruik van antimicrobiële groeimiddelen. Zo mag Brazilië na de zomer geen vlees meer naar de Europese Unie exporteren. Voor Nederlandse veehouders liggen kansen in herkenbaarheid in het winkelschap, een aantoonbaar lage CO2-footprint en constante kwaliteit.

Lees ook: EU zet streep door Braziliaanse vleesimport vanwege antibioticaregels

Voor Nederlandse melkveehouders blijft samenwerking in de keten volgens Rabobank cruciaal. Onderzoek van Wageningen University & Research laat zien dat onderscheid op kwaliteit, duurzaamheid en herkomst belangrijker wordt dan puur volumeproductie.

Rabobank verwacht dat de trend de komende jaren verder doorzet. Meer Nederlandse kalveren zullen hun weg vinden naar rundvleesconcepten, in plaats van uitsluitend de traditionele kalfsvleesproductie.