‘Provincies, zorg dat uw huiswerk op orde is’

Dat betekent dat pas een natuurvergunning mag worden verleend als bij omliggende Natura 2000-gebieden al voldoende natuurverbeteringsmaatregelen worden uitgevoerd. De provincie is hiervoor verantwoordelijk.

De vergunningsuitspraak voor de geitenhouderij in Leersum staat niet op zichzelf. In de afgelopen jaren zijn al zo’n tien vergunningen en besluiten door de rechter om deze reden vernietigd. Dat komt doordat de provincie onvoldoende kan aantonen op welke manier het natuurbehoud en natuurherstel geborgd zijn als een veehouderij wordt voortgezet. Oftewel: provincies hebben na jaren nog altijd hun huiswerk niet op orde, waardoor veehouders, zoals de geitenhouder in Leersum, onnodig in onzekerheid komen te zitten.

Wat is er aan de hand? Provincies moeten inzichtelijk maken welke stikstofreductie en natuurherstelmaatregelen nodig zijn om aan de verplichtingen uit de Habitatrichtlijn te voldoen. Een vergunning kan alleen worden verleend als de provincie kan aantonen dat ze maatregelen neemt om de natuur voldoende te beschermen.

Het komt regelmatig voor dat provincies dat niet kunnen aantonen. Dat is toch wel opvallend, maar vooral cruciaal. Immers, boeren krijgen ondertussen opgave na opgave opgelegd. Het laat zien dat provincies dringend werk moeten maken van een concrete, gebiedsspecifieke en juridisch houdbare onderbouwing, zodat vergunningen wel overeind blijven bij de rechter en zelfs weer verleend kunnen worden.