‘Geen btw-verhoging maar btw-vrijstelling’

Harry keek me met grote ogen aan. ‘Ja’, zo ging ik verder, ‘ik verzorg mijn patiënten met op tijd een natje en een droogje. En als ze wat ouder zijn, krijgen ze indien nodig medicatie. Ze zijn zielsgelukkig met me en zien er fantastisch uit.’

Logisch, want als je energie in je werk stopt, krijg je er energie voor terug. Natuurlijk maak ik weleens een overlijden mee. Soms moet ik vroegtijdig afscheid nemen. Dat is pijnlijk. Zeker als ze nog zo jong zijn en niet tot wasdom zijn gekomen.’ Harry slikte. ‘Dat was een pittige carrièreswitch, of niet?’ ‘Nee, eigenlijk helemaal niet. Ik doe dit werk met enorme toewijding.’ Toen kon ik mijn lach niet meer inhouden.

Ik vertelde Harry dat ik al 47 jaar boomkweker ben, maar dat ik mijn vak simpelweg op een andere manier ben gaan benaderen. De liefde voor het groen is gebleven, maar ik focus nu volledig op vitaliteit. Ik vertroetel mijn planten alsof het patiënten zijn. Harry, een groot natuurliefhebber en vogelaar, knikte glimlachend van herkenning. ‘We gebruiken tegenwoordig data om te zien wat een plant nodig heeft en wanneer’, legde ik uit. ‘Dat lukt steeds beter. Alleen het weer hebben we niet in de hand. Een plotselinge hagelbui richt zo een ravage aan. En even de hele kwekerij overkappen? Dat trekt Bruin niet.’

‘En hoe loopt de handel?’, vroeg Harry. ‘Goed. Maar er is één ding waar ik me grote zorgen over maak. Onze overheid wil planten naar het hoge btw-tarief tillen. In de medische wereld is het gebruikelijk dat zorg btw-vrij is. Logisch. Maar onze planten zorgen ook voor gezonde mensen. Eigenlijk hoort onze sector dus in datzelfde btw-vrije tarief thuis.’

Harry luisterde aandachtig terwijl ik de argumenten op tafel legde: ‘Bomen koelen de steden af. In een groene omgeving liggen de ziekenhuiscijfers aantoonbaar lager. En wandelen in een bos? Dat is het beste medicijn tegen een burn-out.’ Harry vulde me enthousiast aan: ‘Vergeet het fijnstof niet! Dat is een stille ziektemaker. Bomen vangen dat perfect op. Die waarde is niet in geld uit te drukken.’

Ik keek hem aan. ‘Harry, vind jij ook niet dat bomen en planten eigenlijk btw-vrij moeten zijn?’ Hij gaf me groot gelijk. Jammer dat Harry niet in de politiek zit.