Vleesetende schroefwormvlieg maakt Amerikaanse veehouderij nerveus

Het is de eerste vondst van de schroefwormvlieg sinds decennia. De parasiet werd in de jaren zestig in de Verenigde Staten (VS) uitgeroeid, maar werd in de afgelopen jaren al wel meerdere keren niet ver van de Amerikaanse grens, in Mexico, gevonden.

In het verleden werd de parasiet vanaf de jaren vijftig in de VS met succes uitgeroeid met behulp van steriele insectentechniek. Daarvoor werden miljoenen mannelijke schroefwormvliegen gekweekt en deze werden bestraald met gammastraling, waardoor ze wel konden paren maar geen nakomelingen konden krijgen. Deze steriele mannetjes werden in enorme aantallen in het wild losgelaten.

Ernstig maar lokaal

Volgens de Amerikaanse autoriteiten gaat het in Texas om een ernstige maar nog lokale uitbraak. De dieren op het bedrijf waar de vlieg is gevonden, zijn snel geïsoleerd. Er zijn quarantainemaatregelen ingesteld om verdere verspreiding te voorkomen.

De economische impact van een herintroductie van de vlieg in de VS kan groot zijn door productieverlies in de veehouderij, veterinaire kosten en handel- en transportbeperkingen De Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (CDC) legt uit dat de parasiet vooral voorkomt in delen van Midden- en Zuid-Amerika, maar dat herintroductie in de VS een groot risico vormt voor de veehouderij.

Risico voor diverse dieren

Behalve runderen kunnen ook varkens, schapen, geiten, paarden, huisdieren en wilde zoogdieren worden getroffen. In uitzonderlijke gevallen duikt de parasiet ook op bij mensen. De larven ontwikkelen zich in open wondjes en voeden zich met levend weefsel. Kleine wondjes, zoals na castratie, injecties of staart couperen, kunnen al voldoende zijn voor een besmetting.

Volgens Amerikaanse veterinaire diensten is vooral het snelle verloop risicovol: eenmaal besmette wonden trekken opnieuw vliegen aan, waardoor een vicieuze cirkel ontstaat.