‘Geen draagvlak voor nieuwe ontpolderingen in Zeeland’

Volgens Baecke is hiervoor geen politiek draagvlak en worden de gevolgen voor de landbouw onvoldoende meegewogen. Gedeputeerde Staten van Zeeland denken dat buitendijkse maatregelen waarschijnlijk onvoldoende zijn om aan de Europese natuurdoelen te voldoen. Het college erkent dat er geen draagvlak is voor het ontpolderen van goede landbouwgrond, maar wil wel andere mogelijkheden verkennen. Door zelf het initiatief te nemen, wil de provincie voorkomen dat het Rijk opnieuw maatregelen oplegt zonder voldoende Zeeuwse betrokkenheid.

Baecke stelt dat provincie Zeeland de huidige ingewikkelde opgave aan zichzelf te danken heeft. ‘De provincie heeft zelf het initiatief genomen voor dit onderzoek. Ik begrijp dat zij zelf de regie wil houden, maar nieuwe ontpolderingen moeten wat ons betreft worden uitgesloten. Op alle politieke niveaus, van waterschap tot Provinciale Staten en Tweede Kamer, zijn moties aangenomen tegen nieuwe ontpolderingen. Daar is dus absoluut geen draagvlak voor.’

Lees ook: Geen kroten, maar kernenergie is reële optie in Zeeuwse polder

Ook vindt de ZLTO-bestuurder dat de provinciale feitenbasis bij de brief tekortschiet. ‘Het gaat niet alleen om agrarische bedrijven, maar om de hele keten van verwerking, logistiek, transport, loonwerk, advisering en toelevering. Daar zijn in Zeeland vele duizenden mensen werkzaam’, licht hij toe. Volgens hem is het tegenstrijdig om enerzijds nieuwe werkgelegenheid te willen creëren en anderzijds bestaande banen in de landbouwketen op het spel te zetten.

Voedselzekerheid en landschap

Daarnaast wijst Baecke op de cultuurhistorische waarde van het Zeeuwse polderlandschap en het belang van voedselzekerheid. ‘Generaties voor ons hebben met bloed, zweet en tranen deze polders aangelegd. In de huidige geopolitiek onzekere tijden moeten we onze eigen voedselvoorziening koesteren’, benadrukt hij. Verder betwijfelt de ZLTO-bestuurder de financiële haalbaarheid van zogenoemde waterkerende landschappen. Volgens hem zijn dergelijke ingrepen minstens vijf keer zo duur als het versterken van bestaande dijken.

Bovendien wijst hij op de aanhoudende maatschappelijke weerstand tegen de eerdere ontpoldering van de Hedwigepolder. De provincie laat weten de belangen te willen afwegen, mede omdat uitblijvend natuurherstel de vergunningverlening voor economische ontwikkelingen kan bemoeilijken. Op vrijdag 20 november bespreken Provinciale Staten van Zeeland de brief in de Commissie Strategische Opgaven. ZLTO spreekt in om de bezwaren toe te lichten.