Robot als waakhond voor gezondheid schaap

De machine is op afstand bestuurbaar en uitgerust met meerdere camera’s. In Nederland maakt de robothond onderdeel uit van een project, waarbij technologie en schapenhouderij aan elkaar zijn gekoppeld.

Met behulp van geavanceerde algoritmen wordt het mogelijk om individuele schapen te herkennen en hun gezondheid nauwgezet te volgen. ‘De robot moet op basis van kenmerken als kopvorm, grootte en kruisvorm dieren gaan herkennen’, legt dierenarts en directeur Reinard Everts van de Nederlandse Schapen- en Geitenfokkersorganisatie (NSFO) uit. ‘Vervolgens moet de robothond ook het gewicht van het dier kunnen inschatten. Mocht dit lager zijn dan verwacht, dan kan er een seintje worden gegeven dat het schaap aandacht nodig heeft. De boer kan daarop handelen, bijvoorbeeld wanneer sprake is van een wormbesmetting. Ook wordt de robot getraind om de mate van bespiering en de conditie van de dieren te beoordelen.’

Het project waarin technologie en schapenhouderij aan elkaar worden gekoppeld, loopt nog drie jaar. De technologie zal in die periode steeds verder worden verfijnd. De focus ligt hierbij op het verzamelen van data onder praktijkomstandigheden, zoals in de wei, dierherkenning en het nauwkeurig berekenen van de afstand tot het dier om de fysieke omvang correct te kunnen inschatten.