Poolse machinefabrikant wint terrein in Nederland

Waar KMK in 2001 begon met de verkoop van een beregeningshaspel, bouwt het bedrijf nu in de kleine Poolse stad Miloslaw complete verwerkingslijnen voor aardappelen, uien en veel andere gewassen. De machines voor reinigen, sorteren, wegen en verpakken worden inmiddels naar meer dan vijftig landen geëxporteerd, waaronder Nederland.

Hoewel KMK hier nog relatief onbekend is, groeit de afzet op de Nederlandse markt. Naast standaarduitvoeringen bouwt de fabrikant machines en complete lijnen die worden afgestemd op de wensen van de klant. ‘We bouwen de machine zoals de klant het wil’, zegt exportmanager Ewa Szykowna.

Doordat het bedrijf de engineering en softwareontwikkeling zelf verzorgt, kunnen specifieke wensen worden meegenomen in het ontwerp. Nederlandse klanten vallen daarbij volgens Szykowna op. ‘Nederlanders weten precies wat ze willen. Ze hebben vaak vooraf al een duidelijk beeld van de gewenste uitvoering en specificaties. Daarin verschillen ze van klanten in veel andere landen.’

De fabriek, die wordt geleid door de drie eigenaren Cezary Madry, Darius Kazmierczak en Miroslaw Kazmierczak, telt zo’n 170 medewerkers en houdt de volledige productie in eigen hand. Op een externe locatie wordt het staal met een lasersnijmachine op maat gesneden, waarna in de productiehallen het lassen en de montage volgen. Voor de afwerking worden de stalen constructies gezandstraald en voorzien van twee lagen poedercoating.

Multihead afweegmachine

In de loods, die anderhalf jaar geleden werd gebouwd, staan rijen afgebouwde machines klaar voor verkoop en aflevering, waaronder ook de multihead afweegmachine. De machine verdeelt het product via afzonderlijk trillende toevoerkanalen over verschillende weegbakken.

De software vergelijkt de gewichten en kiest automatisch de combinatie die het gewenste verpakkingsgewicht het dichtst benadert. ‘Zo kunnen we ook bij een hoge capaciteit nauwkeurig afwegen’, legt Szykowna uit.

Afhankelijk van de uitvoering telt de machine vier, negen of twaalf RVS-weegbakken. Een nieuwe optie maakt het mogelijk om transportbanden te gebruiken in plaats van trilgoten. Na het wegen wordt het product automatisch naar de verpakkingsmachine geleid. De multihead afweegmachine kan standaard twee en optioneel drie verpakkingsmachines bedienen.

Ook voor het verpakken bouwt KMK eigen machines, geschikt voor onder meer jute, plastic en papieren zakken. Vooral de wens om duurzamer te verpakken zorgt voor een groeiende vraag naar papieren verpakkingen, met name in Duitsland en België.

KMK ontwikkelde een volautomatische verpakkingsmachine speciaal voor papieren zakken. De machine verwerkt zakken van 2 tot 10 kilo met een capaciteit van ongeveer dertien zakken per minuut. Een dubbeldraads naaimachine sluit de gevulde zakken.

Optisch sorteren

Een volgende stap in de automatisering is de ontwikkeling van een optische sorteermachine voor aardappelen. Twee prototypes draaien nu in de praktijk. ‘We zijn de machine volop aan het trainen, zodat we hem hopelijk volgend jaar aan de eerste klanten kunnen uitleveren’, zegt Szykowna. ‘Later willen we de machine uitbreiden met een module voor uien’.

Voor de ontwikkeling van de optische aardappelsorteerder haalde KMK kennis in huis van een Poolse specialist die jarenlang in Nederland werkte met visiontechniek. Hij deed daar ervaring op met camerasystemen voor de pluimveesector, waaronder technologie waarmee in het ei het geslacht van kuikens kan worden bepaald. Na zijn terugkeer naar Polen, zet hij die kennis in voor de ontwikkeling van de optische sorteerder van KMK.

Daarmee wil KMK blijven investeren in verdere automatisering, ook nu de markt tijdelijk minder gunstig is. Volgens het bedrijf ligt het aantal orders dit jaar zo’n 30 procent lager dan vorig jaar, al trekt de vraag wel weer wat aan. Onder meer door gunstigere landbouwprijzen.

De machineontwikkeling gaat ondertussen door. Met de plannen voor een nieuwe machine op tafel, werkt KMK aan de uitbreiding van het machineaanbod en de verdere ontwikkeling van het bedrijf.