Telers zoeken alternatief spuit- en handwerk

Onkruidbeheersing in de grove tuinbouw en in de bloemen- en bollenteelt wordt lastiger. Door het wegvallen van chemische middelen blijft er steeds meer handwerk over. Seizoenarbeiders zijn echter lastig te vinden en worden duurder. Investeren in slimme technieken, soms in combinatie met een subsidie, kan daardoor steeds vaker uit.

Niet vreemd dus dat de opkomst met zeventig telers groot was bij een demo over onkruidbeheersing met innovatieve technieken in het Noord-Hollandse Abbenes. De LTO Cultuurgroep Zomerbloemen organiseerde de demonstratie begin mei op de percelen van Zomerbloemenkwekerij Steenwijk Abbenes.

Het was voor telers een goed moment om te zien hoe ver ontwikkelaars, fabrikanten, start-ups en scale-ups daadwerkelijk zijn met hun innovaties. Zo zet de Maverick van Odd.bot stappen in ontwikkeling en wordt deze inmiddels ook verkocht. Er draaien nu zo’n 44 robots in de praktijk. De Maverick grijpt met grippers het onkruid weg en zou 1 tot 2 hectare per dag kunnen wieden. Daarmee kunnen negen tot twaalf seizoenwerkers worden uitgespaard.

Beeldherkenning

De Ekobot van Homburg draait momenteel vooral in uien. De robot scant alles wat groen is, herkent het gewas via beeldherkenning en wiedt het onkruid. Een enkele bezoeker testte de robot door er wat verdroogd onkruid voor te gooien. En wat blijkt: het systeem werkt. ‘Het mechanische deel staat. Het enige dat nog moet worden doorontwikkeld, is de beeldherkenning’, stelt productspecialist Sjoerd Welvaarts van Homburg.

Daarbij ontwikkelt Homburg de Ekobot met de Escarda-laserweeder. Een andere bezoeker waarschuwt direct: ‘Het is goed dat de techniek de grond niet roert. Het risico op verstuiven en de gewasschade die erachteraan komt, is enorm. Daar heeft niemand het over. Maar ik heb ook gehoord dat waar gewerkt is met een strodek dit bij de inzet van lasers of elektrocutie zomaar in de fik kan vliegen.’

Dealer Ronald van der Slot van Agro Techniek wil volgend seizoen aan de slag met UV-C-licht om bacteriën en schimmels te doden. Eerder toonde het bedrijf al een uitvoering onder een Naío Orio-veldrobot.

Onkruid verdelgen met stroom

Een alternatief voor het wieden van onkruid, dat tijdens de demo ook met een camera- en gps-gestuurde schoffel en een perslucht uit de plantrij geblazen werd, is verdelgen met stroom. Voordeel is dat de grond niet wordt beroerd en er dus minder kans is op het herkiemen van het onkruid.

De Elektro Weeder van Andela elektrocuteert onkruid met 9.000 volt tot zeker 15 centimeter diep in het wortelpakket. Daarvoor slepen lamellen met 5 kilometer per uur over de grond en is een flinke trekker nodig voor de generator.

De demonstrerende chauffeur van Heemskerk Vaste Planten maakte al mee dat op een volle grasmat zijn trekker van 175 pk ‘plat ging’. Uiteindelijk is bij chemisch bestrijden minder vermogen en diesel nodig. Bovendien kan spuiten ook duurzaam en autonoom. Dat bewijst de Kilter-robot, die met een druppelaar al spotsprayend door het veld trekt.

Niet alle kwekerijen zijn geschikt voor een dure autonome robot. Juist in deze sector zijn er ook telers met een kleiner areaal. Antwoord daarop heeft Hens Hinlopen van Ezendam Group. Dit bedrijf past laag volume strooi- en spuittechniek toe in combinatie met HAK-schoffelgarnituur. Daarbij wordt met een zeer lage dosering gewerkt van 10 tot 40 liter water per hectare, met 0,5 tot 1,5 liter middel.

Lees meer over mechanische onkruidbestrijding op onze overzichtspagina

Wie niet met robots wil werken, kan aan de slag met een wiedeg. Akkerbouwer Lars Kraak reed met een Treffler TS920, die met zijn dubbel geveerde tanden het onkruid uit het gewas krabt. De capaciteit komt uit de werkbreedte, want Kraak kon voor goed werk niet harder rijden dan 1,8 kilometer per uur.

De bezoekers waren voor het merendeel al bekend met de werkwijze rond de wiedeg en concludeerden dat alles in onkruidbestrijding draait om timing. ‘Als je denkt dat er geen onkruid staat, moet je gaan wieden. En als je denkt: er staat wat, dan ben je al te laat.’