Meer pluimveevlees in 2026, minder varkens- en rundvlees

Voor Europa verwachten de marktdeskundigen van RaboResearch dat de groei van de varkensvleesproductie in 2026 aanhoudt, maar in een lager tempo. De Europese pluimveevleesproductie herstelt, maar vogelgriep blijft een grote onzekere factor. De rundvleesproductie stabiliseert in Europa, maar er blijft sprake van krapte op de Europese rundvleesmarkt.

Volgens Rabobank zijn er zowel structurele als tijdelijke oorzaken aan te wijzen die de productiegroei remmen. In 2026 neemt de economische groei wereldwijd af, waardoor consumenten 'prijsgevoelig' blijven en hun consumptiepatronen aanpassen. Vlees is duurder geworden en consumenten kiezen vaker voor goedkopere producten of stappen over op andere eiwitsoorten.

Dierziekten

Ziekte-uitbraken verstoren de handel in vlees. Naast terugkerende bedreigingen zoals Afrikaanse varkenspest en vogelgriep, duiken er ook ziekten op zoals de schroefwormziekte, blauwtong, mond-en-klauwzeer (MKZ) en lumpy skin disease (LSD). Dit kan kostprijsverhogend werken. De dierziekten leiden tot grotere toepassing van bioveiligheidsmaatregelen en nieuwe benaderingen voor het beheersen van ziektedruk krijgen steeds meer aandacht.

Daarnaast zijn er wereldwijd handelsverstoringen en worden tussen landen over en weer allerlei tarieven toegepast. 'Geopolitieke spanningen en veranderend handelsbeleid zullen de handel blijven beïnvloeden, maar nieuwe handelsakkoorden kunnen een impuls geven', stellen de onderzoekers daarover. Verder ziet Rabobank op diverse plekken disbalans tussen vraag en aanbod. Op veel plekken is toenemende aandacht voor duurzaamheid op het gebied van klimaat en natuur, maar binnen de ketens voor dierlijke eiwitproductie is ook steeds meer aandacht voor efficiëntie. De productiekosten nemen wereldwijd toe.

Pluimveevlees

Rabobank gaat in zijn vooruitzichten voor 2026 uitgebreider in op de verschillende sectoren en continenten. In Europa heeft de pluimveesector in 2025 met grote uitdagingen te maken gehad, schetst de bank. De marktgroei lag onder het langjarig gemiddelde door een grote uitbraak van vogelgriep in Centraal-Europa, met name in Polen, Hongarije en Noord-Italië, in de eerste helft van het jaar. In de tweede helft kreeg juist West-Europa, waaronder Nederland, te maken met veel uitbraken van vogelgriep.

De productiegroei bedroeg dit jaar 'slechts' 0,8 procent op jaarbasis. De import van pluimveevlees is met 7 procent toegenomen, vooral uit Brazilië, Thailand en China.

Volgens Rabobank zijn de gevolgen van de vogelgriepuitbraak duidelijk zichtbaar in de markt. De vraag naar kip was sterk in 2023 en 2024, met een gemiddelde jaarlijkse groei van ongeveer 4 procent. 'De markt lag op koers voor nog een jaar van snelle groei', schrijven de experts. Maar de door vogelgriep veroorzaakte aanbodbeperkingen creëerden krappe marktomstandigheden en dreven de prijzen in alle pluimveecategorieën op. Een uitbraak in Brazilië in mei, gevolgd door een opschorting van Braziliaanse importen tussen mei en september, verminderde het aanbod verder. Daardoor is de consumptiegroei in 2025 vertraagd.

Benedengemiddelde productie

Rabobank verwacht dat de pluimveeproductie in de Europese Unie in 2026 geleidelijk herstelt, met een groei van 1,5 tot 2 procent. Dit ligt onder het gemiddelde van de afgelopen twee jaar (3,5 procent), omdat de marktdeskundigen van RaboResearch verwachten dat vogelgriep de sector blijft beïnvloeden.

Tegelijkertijd verwacht de bank dat de vraag naar kip sterk blijft, vooral omdat de rundvleesprijzen hoog blijven door het krappe aanbod. Daardoor zullen de prijzen in ieder geval in de eerste helft van 2026 stabiel blijven en nemen de importen toe.

De varkensvleesproductie in de Europese Unie nam in 2025 toe. Dat kwam door goede marges en lagere voerkosten. Vergeleken met eind 2024 groeide het aantal zeugen in Polen (+2,5 procent) en Frankrijk (+2 procent). Dat aantal was stabiel in Spanje (+0,2 procent) en Italië (+0,3 procent) en daalde licht in Duitsland (-0,3 procent). Opvallendere dalingen deden zich voor in Nederland (-1 procent), Denemarken (-0,9 procent) en België (-1 procent).

Zwakkere vraag

In de tweede helft van 2025 daalden de varkensprijzen en kwamen de marges van producenten onder druk te staan. Dit kwam door de zwakkere vraag dan verwacht, felle concurrentie op de wereldmarkten, de door China opgelegde voorlopige antidumpingtarieven op Europees varkensvlees en de eerste uitbraak van Afrikaanse varkenspest in Spanje in dertig jaar. Het is volgens Rabobank nog niet zeker of varkenshouders deze tegenwind opvatten als een signaal om de varkensstapel te verkleinen.

Rabobank verwacht dat de EU-varkensproductie in 2026 met 1 procent op jaarbasis toeneemt, dankzij een beperkte groei van de zeugenstapel, aanhoudend lagere voerkosten en voortdurende productiviteitswinsten. Tijdelijke overproductie op de Chinese markt en de toenemende aanwezigheid van Brazilië op de wereldmarkt zal de Europese export van varkensvlees tot 2026 beperken.

Naast de overproductie van Chinees varkensvlees begin 2026 worden het lokale en wereldwijde aanbod naar verwachting krapper door een kleinere veestapel. Deze krapte leidt mogelijk niet direct tot hogere varkensvleesprijzen op de Europese markt. 'Aangezien de maatregelen van de Chinese overheid zijn bedoeld om de overproductie op de binnenlandse markt te verminderen, is het onwaarschijnlijk dat ze leiden tot een sterke stijging van de importvraag', schrijven de Rabobank-experts.

Minder rundvlees

De rundvleesproductie in de Europese Unie en het Verenigd Koninkrijk is in 2024 met 3 procent gedaald ten opzichte van een jaar eerder. Dat kwam onder meer door blauwtonguitbraken. In de eerste helft van 2025 stabiliseerde de Europese rundveestapel doordat de uitbraken afnamen en de marges van producenten verbeterden dankzij hogere prijzen. Het aantal koeien nam toe in Polen (+2,7 procent), Italië (+1,5 procent) en Spanje (+0,7 procent), maar daalde in Frankrijk (-1 procent) en België (-0,5 procent). Dit aantal bleef stabiel in Duitsland (-0,2 procent) en Nederland (+0,3 procent).

Op basis van de recente ontwikkelingen in de veestapel verwacht RaboResearch dat de rundvleesproductie in de EU komend jaar stabiliseert en in het Verenigd Koninkrijk in 2026 verder daalt (-1 procent). Het aanbod van rundvlees blijft naar verwachting krap, zowel in Europa als wereldwijd, met verwachte productiedalingen in de Verenigde Staten en Brazilië.

Het krappe aanbod zorgt voor aanhoudend hoge prijzen. Maar die gaan waarschijnlijk wel minder hard stijgen. In 2025 is de consumptie op pijl gebleven, ondanks de hoge rundvleesprijzen. Verdere stijgingen kunnen de vraag op de proef stellen, denken de marktexperts.

Exporteurs van rundvlees uit Zuid-Amerika, Australië en Nieuw-Zeeland zullen profiteren van een sterke importvraag in de Europese Unie en het Verenigd Koninkrijk, terwijl de Europese rundvleesexport onder druk komt te staan door een beperkt aanbod. Mogelijk keuren de Europese Raad en het Europees Parlement in het eerste kwartaal van 2026 de Mercosur-overeenkomst goed. Dit zou de EU-rundvleesimport uit Mercosur-landen kunnen stimuleren. De impact daarvan is in 2026 naar verwachting nog bescheiden.