Slim energiemanagement levert meer op dan alleen stroom

Het pluimveebedrijf van de familie Van Elp ligt in het buitengebied van het Overijsselse Staphorst. De beide stallen, gebouwd in 2011 en 2015, bieden plaats aan 140.000 kippen. Vijftien jaar geleden begon Van Elp zijn bedrijf. Na een loopbaan als procesoperator bij Agrifirm nam hij samen met zijn vrouw zijn ouderlijk huis over om er een pluimveehouderij te beginnen.

‘In ondernemersjaren ben ik nog jong’, lacht de 55-jarige ondernemer. ‘Maar mijn vrouw en ik hebben hier in die periode een mooi bedrijf opgezet. Een bedrijf waar ik trots op ben. En een bedrijf met een goed verdienmodel.’

Van Elp verdient niet alleen aan zijn pluimveetak. Al snel investeerde hij in zonnepanelen; inmiddels liggen de daken van beide stallen grotendeels vol. Maar daar bleef het niet bij. Omdat hij grote verschillen zag tussen de inkoop- en de verkoopprijs van stroom ging hij ook naar de opslag en handel in elektriciteit kijken. Na enkele jaren volgde de eerste accu om de opgewekte stroom tijdelijk op te slaan. Daarnaast zette Van Elp via een project de eerste stappen in de handel in zonnestroom.

Via LTO Ledenvoordeel kwam Covolt naar voren als een geschikte partner om zijn energievoorziening slimmer aan te sturen en de batterijen optimaal te benutten. Op de brede groenstrook naast de stallen staan inmiddels drie grote accu’s. In december komt daar nog een vierde bij. ‘Daarmee kan ik nog beter inspelen op prijsverschillen op de energiemarkt’, vertelt Van Elp.

Slim inspelen op stroomprijzen

Met de accu’s kan Van Elp elektriciteit opslaan voor later gebruik, maar ook stroom inkopen of verkopen wanneer de prijzen gunstig zijn. Hoe de beschikbare capaciteit wordt ingezet, hangt onder meer af van de verwachte productie, het verbruik en de ontwikkelingen op de energiemarkt.

Van Elp laat die aansturing grotendeels over aan Covolt. ‘Zij regelen alles voor mij: via hun slimme programma kopen ze energie in als de prijs laag is en als de prijs hoog is, verkopen ze mijn energie’, vertelt hij. Hoe de samenwerking met Covolt is? Zijn duim gaat omhoog. ‘De lijnen zijn kort, ze luisteren naar je als er wat is. Dat is een groot voordeel van een partij die niet te groot is.’

De pluimveehouder heeft in het begin een strategie besproken met Covolt. ‘Maar zij bepalen welke markten op welk moment het meest interessant zijn. Wat wil je nog meer?’ Via een app volgt hij wat zijn bedrijf opwekt en verbruikt en wat er met de elektriciteit gebeurt. Hij opent de app op zijn telefoon. ‘Kijk, hier zie je het gebeuren’, zegt hij, terwijl hij naar de knipperende lijnen wijst. ‘Dit is wat wij nu opwekken en wat wij nu verbruiken.’

Variabele stroomvraag

Slim energiemanagement vraagt om inzicht in de stroomprijzen, maar ook in het eigen verbruik. En dat varieert op het pluimveebedrijf van Van Elp behoorlijk. Hij heeft een opfokbedrijf voor leghennen. Twee tot drie keer per jaar ontvangt hij eendagskuikens, die zeventien weken in de stallen in Staphorst blijven. Tegen de tijd dat ze aan de leg gaan, worden ze afgeleverd bij leghennenhouders.

‘Kuikens vragen niet zo veel stroom. Maar hoe groter ze worden, hoe meer warmte ze produceren. En dus moet er meer worden gekoeld naarmate de kippen groter worden.’ Ook het voeren en het afdraaien van de mestbanden kosten elektriciteit. ‘Dat laatste deden we vooral wanneer de energietarieven laag zijn. Dankzij onze accu’s zijn we minder afhankelijk geworden van de prijzen.’

Het programma van Covolt maakt dagelijks een voorspelling van de elektriciteitsproductie en het verbruik voor de volgende dag. Daarbij houdt het rekening met het gebruik op het bedrijf en de weersverwachting. Op basis daarvan kan worden bepaald hoeveel elektriciteit beschikbaar is voor eigen gebruik, opslag of handel. Stroom die niet direct nodig is, kan zo op een gunstig moment worden benut of verhandeld.

Lokale netcongestie verminderen

De accu’s zijn niet alleen nuttig voor het eigen bedrijf. Van Elp zet ze ook in om de regionale netbeheerder te helpen lokale netcongestie te verminderen. Dat ontstaat wanneer de vraag naar transport van elektriciteit groter is dan het elektriciteitsnet op een bepaald moment aankan. ‘In de winterperiode komt het wel voor dat Enexis het met de regionale transformator niet lukt om aan de vraag naar stroom te kunnen voldoen. Dan springen wij in’, vertelt de pluimveehouder.

In zulke situaties kan Enexis een beroep doen op de accu’s van Van Elp. Vanaf 1 december verloopt ook deze afhandeling via Covolt. Dat vindt de ondernemer prettig. ‘Daar wil ik niet tussen zitten. Ik heb er alle vertrouwen in dat Covolt dit goed voor ons regelt.’

Naast het verdienmodel vindt Van Elp het belangrijk dat hij op deze manier ook anderen kan helpen. ‘Netcongestie is een serieus probleem en al is onze bijdrage misschien maar klein, ik ben blij dat ik kan helpen.’

Bovendien vindt hij het interessant om zich in een heel ander vakgebied te verdiepen. ‘Je bent bezig met iets wat niet je dagelijkse dingen zijn. Ik vind het leuk om dat erbij te doen. En je krijgt inzicht in hoe de energiemarkt werkt.’

Einde salderingsregeling

De belangstelling voor batterijopslag kan ook bij andere agrarische ondernemers toenemen, zeker nu de regels voor zonne-energie veranderen. Per 1 januari 2027 stopt de salderingsregeling: Opgewekte zonnestroom kan dan niet meer worden weggestreept tegen het eigen stroomverbruik. Voor elektriciteit die kleinverbruikers afnemen, betalen zij het afgesproken leveringstarief. Voor teruggeleverde stroom kunnen zij nog wel een vergoeding ontvangen; de precieze gevolgen hangen af van hun energiecontract.

Daarnaast komt er in 2029 een variabel netwerktarief voor elektriciteit waarbij de netwerkkosten afhankelijk worden van het tijdstip van de dag waarop de gebruiker stroom van het netwerk afneemt. Voor grootverbruikers (aansluiting groter dan 3x80A) is dat al in 2028. Van Elp: ‘Ook daar kan een accu besparing opleveren.’

Volgens Van Elp vallen ook veel boeren onder de kleinverbruikers. Hij adviseert hen te onderzoeken of batterijopslag interessant is. ‘Wacht daar niet te lang meer mee. De combinatie van zonnepanelen en een accu is een heel slim pakket. Nog los van de vraag of je met je overproductie aan elektriciteit wilt handelen.’

Voordeel voor LTO-leden bij Covolt
De energiemarkt verandert in hoog tempo. Dit vraagt om een slimme aanpak met slimme software en professioneel beheer van zonnepanelen, batterij en/of laadpalen. Ruim 650 agrariërs maken al gebruik van de services van Covolt. LTO-leden profiteren bij Covolt van 10 procent korting op de jaarlijkse licenties. Kijk op ltoledenvoordeel.nl/covolt voor meer informatie.