Eerste schapenhouder met natuurinclusieve landbouw

Het is voor het eerst in Nederland dat een schapenhouder een dergelijke overeenkomst tekent. Beide partijen willen door de extensivering met blijvend grasland de kwaliteit van natuurgebied De Gewande en de omgeving verbeteren. Dat gebeurt door een pachtcontract van twaalf jaar.

Van Mook heeft voor zijn negenhonderd fokschapen in totaal 185 hectare grond in gebruik, bestaande uit blijvend grasland, kruidenrijk grasland en grasland met landbouwactiviteiten. Hij fokt vijf verschillende rassen. 'Ieder perceel heeft een andere aard – schraal, rijk, voedzaam en arm – en botanische doelstelling. Ieder schapenras heeft zijn eigen behoeften en karaktereigenschappen. Wij willen deze twee doelstellingen, dierenwelzijn en begrazing, zo goed mogelijk op elkaar af te stemmen', licht de schapenhouder toe.

Gebaat bij langdurige afspraken

Theo Bakker, projectleider natuurinclusieve landbouw bij Staatsbosbeheer, is blij met de samenwerking. 'Staatsbosbeheer is voor zijn natuurdoelstellingen gebaat bij een stabiel beheer op zijn percelen en bij langdurige relaties en afspraken. Van Mook kent het gebied goed, heeft goede contacten en kan het grasland de aandacht geven die het nodig heeft.'

Andersom heeft Van Mook volgens Bakker ook baat bij de samenwerking. 'Wij kunnen hem met onze kennis ondersteunen in de ontwikkeling van biodiversiteit op landbouwgronden en het creëren van gesloten kleine kringlopen.'

Gedeputeerde Marc Oudenhoven (Lokaal Brabant) ondersteunt deze ontwikkeling. 'Met deze samenwerking laten we zien dat er geen scheiding hoeft te zijn tussen landbouw en natuur. Een slimme inrichting van het platteland kan zoveel doelen tegelijk dienen: landbouw, natuur, woningbouw en energietransitie. Dit is een eerste stap waar de provincie graag aan bijdraagt.'