Gratis rode bessen plukken bij Zeeuwse fruitteler

Normaal gesproken worden de rode bessen in deze periode geoogst, waarna ze naar fabrikanten gaan die ze verwerken tot sap of concentraat voor limonade, siroop en jam. 'Maar op dit moment is er zoveel aanbod in de markt dat ik mijn rode bessen niet verkocht krijg. Ik kan ze kwijt voor 15 cent per kilo, maar daar kan ik de bessen niet eens voor laten plukken.

'Omdat ik het zonde vind om het fruit op de grond te laten vallen en te laten rotten, kunnen mensen het nu hier tijdelijk gratis komen plukken. Mochten zij er toch wat voor willen betalen, dan kunnen zij hun vrijwillige bijdrage in een jerrycan stoppen. Dan houden we er misschien nog iets aan over.'

Vermue Voesenek teelt zwarte en rode bessen. Voor de zwarte bessen heeft het bedrijf contracten gesloten. 'Wij zijn aangesloten bij Coöperatieve Nederlandse Bessentelers (CNB). De zwarte bessen worden door de coöperatie geleverd aan onze klanten.' Bij de rode bessen ligt dat anders. Daar zijn geen afspraken voor gemaakt.

'Dat betekent dat we het ene jaar veel rode bessen verkopen, maar het kan ook eens een jaar tegenzitten. Zoals dit jaar. Op dit moment heb ik ongeveer anderhalve vrachtwagen kunnen oogsten en voor een bodemprijs kunnen verkopen.'

De fruitteler schat in dat er nog ongeveer 20.000 kilo aan rode bessen geplukt kan worden. Daar wordt sinds zijn oproep op Facebook gretig gebruik van gemaakt. 'Normaal is het best moeilijk om personeel te vinden, maar nu zijn er continu mensen die hier komen plukken', zegt Vermue.

'Zelfs bij regenachtig weer wordt er geplukt. Tegelijkertijd is dit voor ons een mooie gelegenheid om consumenten te laten zien wat er allemaal moet gebeuren voordat zij een bakje met bessen kunnen kopen in de winkel.'

Hij is niet de enige teler die zijn rode bessen niet kwijt kan. 'Collega's kampen met hetzelfde probleem. In het buitenland zijn enkele jaren geleden grote percelen rode bessenstruiken geplant. Die kunnen nu geoogst worden, waardoor vraag en aanbod teveel uit balans zijn geraakt. Voor ons is dit erg zuur.

'Maar wij geven de moed niet op. Met onze zwarte bessen hebben we ook weleens te maken gehad met minder goede prijzen. Die balans is weer hersteld. Rode bessenstruiken kunnen bovendien jaren mee. We blijven daarom voorlopig gewoon doorgaan met onze teelt. Mocht dit een structureel probleem worden, dan wordt het natuurlijk een ander verhaal.'