Arrestaties in België vanwege mogelijk illegaal gebruik tomatenvirusvaccin

Bij de huiszoekingen zijn vier personen opgepakt. Het team Milieu van de Antwerpse federale gerechtelijke politie onderzoekt volgens het openbaar ministerie de mogelijke opzettelijke verspreiding van ToBRFV.

Verder meldt het ministerie dat een tomatenbedrijf uit Rijkevorsel mogelijk betrokken zou zijn bij de ontwikkeling van een verboden vaccin tegen het tomatenvirus. Ook wordt het bedrijf ervan verdacht het vaccin te hebben ingevoerd om doelbewust tomatenplanten te besmetten om ze resistent te maken tegen ToBRFV.

Volgens de Belgische krant Het Laatste Nieuws gaat het om het tomatenbedrijf Stoffels Tomaten. Het bedrijf doet zelf geen uitspraken over het onderzoek.

Het vaccin zou een milde variant van ToBRFV bevatten, laat het Antwerpse openbaar ministerie weten. Omdat er vanuit de Europese Unie een zerotolerancebeleid is rond het tomatenvirus, betreft het illegale praktijken. Ook het Federaal Voedselagentschap (FAVV) was met inspecteurs aanwezig tijdens de invallen.

FAVV benadrukt dat het virus alleen bepaalde plantensoorten aantast, maar niet kan worden overgedragen op mensen. Bij de huiszoekingen werd ook een flinke som geld in beslag genomen. Het exacte bedrag is niet duidelijk. Ook in Nederland loopt een onderzoek naar tomatentelers die planten opzettelijk infecteren.