Gen maakt planten weerbaar tegen bladluis en wittevlieg

Bladluizen komen veel voor op planten en landbouwgewassen. Ze voeden zich met het sap van de planten, maar verspreiden ook virussen. Om bij te dragen aan het terugdringen van het gebruik van insecticiden in de landbouw, wordt daarom veel onderzoek gedaan naar natuurlijke beschermingsmechanismes van planten. Dit onderzoek is daar een voorbeeld van.

Het gen houdt niet alle bladluizen en wittevliegen op afstand. De tabakswittevlieg en mosterdluis aten onverstoorbaar door van de zandraket.

Nieuw experiment

Onderzoeker Karen Kloth van het laboratorium voor Entomologie van WUR ontdekte in 2017 het betreffende gen. In een nieuw experiment, gepubliceerd in Plant, Cell & Environment, laten zij en collega-onderzoekers nu zien dat dit gen overal in de plant voorkomt: in wortels, bladeren, stengels en knoppen. Het is alleen maar actief is in het floëem. Dat zijn de cellen die het suikerrijke sap door de plant transporteren.

Ook de tabaksluis, melige koolluis en de koolwittevlieg 'presteren' slechter op planten die dit gen hebben. Volgens Kloth produceerden ze tijdens het experiment minder nakomelingen of eitjes.