LTO vindt debat over diergezondheid broodnodig

Jeannette van de Ven is sinds februari portefeuillehouder Gezonde Dieren bij LTO Nederland. Zij kent de kritiek van veehouders over burgers die praten over diergezondheid zonder kennis van zaken. Toch vindt het ze het niet meer dan logisch dat burgers mee willen praten.

'Om draagvlak te houden is onze sector verplicht om open te zijn over diergezondheid. Niet in de laatste plaats door het risico op zoönosen, waarbij de ziekte overdraagbaar is op mensen. Daar open over praten en alles delen is niet altijd makkelijk, maar wel nodig. Zwijgen betekent sowieso dat er over je wordt gepraat in plaats van met je.'

Lastige discussies

Van de Ven merkt dat discussies soms lastig verlopen. Menig burger lijkt zijn of haar oordeel al klaar te hebben zonder het 'echte' verhaal aan te horen. Dit wordt mede in de hand gewerkt door veel politici.

'Bij incidenten wil de politiek meteen iets doen. Deels begrijpelijk, want de maatschappij eist dat ook min of meer van hen. Probleem daarvan is dat we met elkaar steeds in het kortetermijndenken en reageren blijven hangen en weinig tot niet aan langetermijnvisie toekomen.'

Schaalvergroting

Schaalgrootte en schaalvergroting zijn punten die veelvuldig meekomen in de discussie rond diergezondheid, net als dierenwelzijn en zaken die als overlast of maatschappelijk ongewenst worden ervaren. 'Ik denk dat er fysieke grenzen zijn aan de grootte van een veehouderijbedrijf en het aantal dieren dat je op een plaats houdt', zegt Van de Ven.

'Maar ik weiger mee te gaan in de grenzen puur op dieraantallen te bepalen. Wanneer je bijvoorbeeld 1.000 zeugen als grens stelt, dan zou een veehouder met 999 zeugen als goede ondernemer worden betiteld en als hij 1.001 zeugen houdt een risico vormen. Dat is onzin.'

Dierrechten

De LTO-voorvrouw geeft daarbij aan de dierrechten in de varkens- en pluimveehouderij al jaren bestaan. 'Heeft dat geholpen om het vertrouwen op het gebied van diergezondheid en dierenwelzijn te verhogen? Nee, zo eerlijk moet je zijn. Daarin ligt niet de oplossing.'

Waarin wel is volgens Van de Ven erg complex, maar ze stelt dat de veehouderij wellicht vaker en beter op zoek moet naar de onderliggende zorgen van burgers. 'Na de zomervakantie wil ik hierover om tafel met verschillende ngo's.'

Vertrouwen

Directeur Nol Verdaasdonk van de Brabantse Milieufederatie wil graag open discussiëren met de veehouderij over diergezondheid, maar hij stelt dat het vertrouwen door de jaren heen een fikse knauw heeft opgelopen.

'Afspraken worden vaak niet nagekomen. Neem de fosfaatdiscussie in de melkveehouderij. LTO en de zuivelsector zeiden onder het plafond te blijven, maar niets is minder waar. Alleen als de veehouderij en haar belangenbehartigers zich op de lange termijn aan hun afspraken houden, kan het vertrouwen herstellen.'

Omslag in denken

Voor de milieufederatie doen dieraantallen er wel toe. Verdaasdonk pleit voor een drastische omslag in denken en een situatie waarbij alle geproduceerde mest op Nederlandse grond kan worden geplaatst. 'Dat zorgt voor een significante daling van de veestapel en een significante stijging van het draagvlak onder de bevolking.'

De focus op export moet worden losgelaten, stelt Verdaasdonk verder. 'De meeste veehouders zijn het daar niet mee eens, maar als ze eerlijk zijn, zien ze ook dat dit model niet werkt. Het is een ratrace waarbij enkele grote boeren overblijven ten koste van de afvallers, de dieren en de omgeving.'

Antibioticareductie

Van de Ven noemt de antibioticareductie in de veehouderij een prestatie van formaat. Verdaasdonk wil niets afdoen aan de inzet van veel veehouders, maar merkt op dat de eerste reductieslag relatief eenvoudig en broodnodig was. 'In de pluimveehouderij worden nog steeds antibiotica gebruikt die als laatste redmiddel gelden in de humane sector. Dit is erg zorgelijk.'

Veehouders moeten volgens hem begrijpen dat ze in een land werken met 17 miljoen mensen op een kluitje. 'Dat mensen kritisch meekijken, houd je daardoor. Of je het nu leuk vindt of niet.'

• Lees meer hierover deze zaterdag in Nieuwe Oogst