De Strijd om de Melk - aflevering 4: 'Slachtoffers niet uitgesloten'

'We staan aan het begin van een omwenteling in de zuivelmarkt', gaat Voorbergen verder. 'Pieken hebben we wel vaker gehad. Maar wat je de laatste vijf jaar ziet gebeuren, is dat de melk wereldwijd niet meer over de schoenen loopt. Dat heeft erin geresulteerd dat alle kopers, zowel producenten als consumenten, wat meer moeten betalen voor zuivel en dat iedereen die het verkoopt daar blij van is geworden.'

Voorbergen is ook betrokken bij het bedrijf Dairyntel. Dat doet marktonderzoek en adviseert verwerkers, handelaren en kopers. 'We zijn nog niet aan het einde zijn van die krapte aan melk', stelt hij. 'De twee grote fusies die zijn aangekondigd zijn het startschot.' Daarmee doelt de zuivelanallist op DOC, DMK en Arla en Milcobel en FrieslandCampina.

'Als je het van een afstandje bekijkt en weet dat de hele verwerkingscapaciteit is ingericht op een bepaalde plas melk en dat het volume minder wordt, moet er wel wat gebeuren. Dan kun je denken aan herstructurering, fusies of sluitingen. En ik kan alleen maar wensen dat daar wat doortastendheid in plaatsvindt.' Maar daar twijfelt Voorbergen wel aan.

Interen op eigen vermogen

'Heel lang een melkprijs proberen te volgen met een halflege fabriek terwijl je het niet uit de markt kan halen, is voor niemand goed. Ik zie dat bij vlagen wel gebeuren', vervolgt de analist. 'Dat zijn situaties die je een paar maanden vol kunt houden, maar niet te lang. Want je teert in op je eigen vermogen en daar wordt de bank niet blij van. Maar ik twijfel of iedereen zo doortastend is.'

En dus voorziet Voorbergen grote veranderingen. 'Die fusies zijn wel voorbeelden van bedrijven die realistisch zijn geweest en zeggen: we kunnen dit een tijdje volhouden, maar niet tien jaar. Dit zijn duidelijk voorbeelden die zijn ingezet door de krapte aan melk.'

De zuivelanalist sluit niet uit dat er slachtoffers gaan vallen. 'Ik hoop niet dat er bedrijven zijn die denken: mijn tijd zal het wel duren. Dat is geen realistische houding. Er is nu echt wel een andere balans in de markt, die consequenties heeft', benadrukt hij. 'Slachtoffers zijn er nog niet geweest, beide fusies hebben dat voorkomen. Ik hoop dat andere partijen dat ook op tijd inzien.'