‘De sector heeft de oplossingen zelf in huis’

Achtereekte stelt zichzelf ook vaak de vraag wat hij in de toekomst wil. In principe is hij bedrijfsopvolger; hij wil koeien melken. Maar realisme is belangrijk. ‘De spelregels veranderen in rap tempo. De vraag is of je dat allemaal wilt bijbenen.’

Vertel eens iets over je eigen bedrijf.

‘Acht jaar geleden ben ik met mijn ouders en zusje naar Holten verhuisd, naar het ouderlijk huis van mijn moeder. Mijn oom en tante hebben het bedrijf daar voortgezet. Maar omdat zij geen kinderen hebben, ontstond de mogelijkheid om het bedrijf uiteindelijk binnen de familie te continueren. Voor mij kwam daarmee een droom uit. Al van jongs af aan wilde ik boer worden.’

Maak je je zorgen over de toekomst van het bedrijf?

‘Ja, zorgen zijn er zeker. Tegelijkertijd besef ik dat ik niet de eerste ben die mag klagen. Wij liggen op 5 kilometer van een Natura 2000-gebied en niet in de buurt van een beekdal. Bovendien beschikken we over een ruime natuurvergunning. Toch staat het verdienmodel flink onder druk. We melken zo'n zeventig koeien op 30 hectare grond met één melkrobot. Daarmee zijn we naar huidige maatstaven een relatief klein bedrijf. We hebben niet de schaalvoordelen die grotere bedrijven wel hebben. Die bedrijven beschikken vaak over meer financiële slagkracht en kunnen daardoor makkelijker investeren.’

Kun je nog groeien door grond aan te kopen?

‘Dat is eigenlijk een illusie geworden. De grondprijzen zijn enorm hoog. Ook de huidige pachtwetgeving helpt niet mee. Veel stoppende boeren houden hun bedrijf op papier nog in stand vanwege fiscale redenen. Daardoor komt grond niet altijd beschikbaar. We zijn de afgelopen jaren wel gegroeid in grondoppervlak, maar daar zit ook een grens aan.’

Veel boeren in Overijssel zitten dicht bij natuurgebieden. Hoe kijk je daarnaar?

‘Vooral in Twente zie ik grote zorgen. Daar liggen veel Natura 2000-gebieden en van oudsher zitten er veel melkveebedrijven. De combinatie van stikstofgevoelige natuur en beekdalmaatregelen maakt het op sommige plekken erg lastig om toekomstperspectief te houden. Overijssel is echt een van de provincies die hard worden geraakt.’

Lees alle artikelen van de NAJK-pagina in Nieuwe Oogst

Je zit namens jonge boeren geregeld aan tafel met overheden. Levert dat voldoende op?

‘Als OAJK hebben we goed contact met de provincie en NAJK wordt door overheid en ministerie gezien als een constructieve gesprekspartner. Dat wordt gewaardeerd. Tegelijkertijd schuilt daar ook een risico in. Je kunt worden gehoord zonder dat er echt naar je wordt geluisterd. Dan zie je jouw ideeën uiteindelijk niet terug in het beleid. Binnen het bestuur voeren we daar regelmatig stevige discussies over. We moeten voorkomen dat we als organisatie alleen als legitimatie voor beleid worden gebruikt.’

Wat zou er volgens jou beter kunnen bij de overheid?

‘Er mag soms best wat meer lef worden getoond. Vaak wordt al snel gedacht dat iets niet mogelijk is. Dan proberen wij als jonge boeren met onderzoeken en praktijkvoorbeelden aan te tonen dat het wel kan. Ik ben ervan overtuigd dat binnen de sector veel oplossingen aanwezig zijn voor de problemen waar we nu als agrarische bedrijven tegenaan lopen.’

Mist de overheid soms de agrarische praktijkkennis?

‘Dat denk ik wel. Er werken ontzettend slimme en hoogopgeleide mensen, maar soms ontbreekt de ervaring van iemand die dagelijks op een bedrijf rondloopt. Daarom zou ik graag meer mensen met een agrarische achtergrond zien bij provincies en ministeries. Dan hoef je niet alles vanaf de basis uit te leggen. En kun je dus sneller tot oplossingen komen. Juist die combinatie van praktijkervaring en beleidskennis is waardevol.’

Je bent inmiddels drie jaar voorzitter van het OAJK. Ben je zo’n bestuurder?

‘Ik heb bestuurswerk altijd interessant gevonden. Tijdens mijn studie was ik een jaar voorzitter van studentenvereniging USRA in Dronten en raakte ik betrokken bij OAJK. Ik heb altijd een duidelijke mening over beleid. Als bestuurder spreek je andere bestuurders, ambtenaren en belangenbehartigers. Daardoor blijf je goed op de hoogte van wat er speelt in de sector.’