‘Goed om verantwoordelijkheid te nemen’

Van Schagen werkt in het dagelijks leven als specialist coöperatiezaken en melkveehouderij bij CONO Kaasmakers in Westbeemster. Dat houdt onder meer in dat ze veehouders helpt en ondersteunt om aan de benodigde certificering te voldoen. ‘Ik werk daar nu zo’n drieënhalf jaar.’

Wat is jouw band met de agrarische sector?

‘Mijn opa en oma hadden vroeger een melkveebedrijf en later vleesvee. Ik heb heel lang gezegd dat ik veearts wilde worden. Als kind stond ik er bovenop als er een keizersnee werd toegepast. Uiteindelijk heb ik de mbo- en hbo-opleidingen Veehouderij gedaan, de docentopleiding in Wageningen en cursussen klauwbekappen en insemineren. Ik heb geen droom om zelf agrariër te worden, tenzij ik ooit een partner tref met een bedrijf.’

Hoe ben je bij het Nederlands Agrarisch Jongeren Kontakt (NAJK) beland?

‘Ik stond ooit namens Aeres Dronten op de Rundvee & Mechanisatie Vakdagen in Hardenberg in dezelfde stand als NAJK. Via ForFarmers kon je een jaar kosteloos lid worden. Ik dacht dat ik niemand kende bij de vereniging, maar toen ik me aansloot bij de afdeling Agrarische Jongeren Purmerend, kwam ik erachter dat sommige vrienden en kennissen ook lid waren.’

Wat sprak je vooral aan?

‘Het sociale gebeuren. Purmerend is met 120 leden best een grote afdeling, in een gebied van het Noordzeekanaal tot West-Friesland. Het zijn vooral melkveehouders. We hebben gezellige ledenavonden. Na een jaar kwam ik in het bestuur en sinds een jaar ben ik voorzitter. Mijn bestuurstermijn zit er al wel op, maar een opvolger is er nog niet.’

Je bent behalve AJP-bestuurder ook bestuurslid van de Landbouwshow Opmeer. Wat is er leuk aan besturen?

‘Het is belangrijk als jongere om je stem te laten horen en om je verantwoordelijkheid te nemen. Veel jongeren zijn vooral lid voor de gezelligheid met leeftijdsgenoten. Dat snap ik ook, maar voor je eigen ontwikkeling is het ook goed om een bestuursfunctie te vervullen. Het zijn ook geen bergen werk, zo heb ik in de afgelopen jaren ervaren.’

Wat is in jouw omgeving de grootste uitdaging voor de sector?

‘Ik denk zoals in heel Nederland de richting die de overheid kiest. We zitten hier in dichtbevolkt gebied met een aantal Natura 2000-gebieden. Melkveehouders staan voor belangrijke keuzes om te bepalen waarin zij gaan investeren. Ik zie het aantal boeren hard uitdunnen; ze laten zich uitkopen of gaan extensiveren. Voor een deel van de veehouders is er toekomst; voor anderen zie ik het minder positief in. Er ligt nu een brief van het kabinet, met ideeën. Het is zaak om die om te zetten in haalbare plannen waar jonge boeren de komende jaren mee vooruit kunnen.’