NVWA: vervoer Ierse kalveren kan niet zo doorgaan

De NVWA is daarmee de eerste toezichthouder in Europa die deze stap zet. Volgens de autoriteit mogen jonge kalveren tijdens transport niet langer dan negen uur zonder melkvoeding blijven. In de praktijk krijgen kalveren die vanuit Ierland naar Nederland worden vervoerd volgens de NVWA veel langer geen melk. Dit komt onder meer door de lange reisduur en de overtocht per schip. De NVWA stelt daarom dat de huidige werkwijze niet voldoet aan de regelgeving en dat de overtredingen moeten stoppen.

De handhaving volgt op een verzoek dat dierenwelzijnsorganisaties Eyes on Animals, Ethical Farming Ireland en Dier&Recht in 2024 indienden. Volgens de organisaties vormt het besluit van de NVWA een belangrijke doorbraak in de aanpak van langeafstandstransporten van jonge kalveren.

Verantwoordelijkheid bij vervoerders

Volgens de NVWA ligt de verantwoordelijkheid voor het naleven van de Europese transportregels in eerste instantie bij de vervoerders, zo geeft de toezichthouder in een reactie aan. Daarom richt de Nederlandse toezichthouder zich op de Ierse transportbedrijven die kalveren naar Nederland vervoeren. Zij moeten ervoor zorgen dat de dieren tijdens langdurige transporten tijdig worden gevoerd. Volgens een woordvoerder worden Nederlandse kalverhouders, als ontvanger van de kalveren, niet verantwoordelijk gehouden voor de omstandigheden van de kalveren tijdens het transport.

Lees ook: Brittany Ferries stopt met veetransport tussen Ierland en Frankrijk

De toezichthouder erkent dat ook autoriteiten in andere landen, zoals Ierland en Frankrijk, een rol hebben bij de controle op deze transporten. De NVWA hoopt dat de stap ook de toezichthouders in deze landen in beweging brengt en de discussie in de Europese Unie opnieuw gevoerd wordt. Tegelijkertijd vindt de NVWA dat zij moet optreden wanneer kalveren in Nederland aankomen na een transport dat niet aan de regels voldoet.

Verzwakt aankomen

De NVWA ziet dat jonge kalveren na de lange reis verzwakt kunnen aankomen of later alsnog uitvallen. Het gaat vaak om kalveren jonger dan drie weken, waarvoor een dergelijke reis volgens de toezichthouder een zware belasting vormt.

Volgens de autoriteit zit het belangrijkste knelpunt in de voeding onderweg. Kalveren moeten tijdig melk krijgen, maar dat is tijdens een transport met een lange overtocht moeilijk te organiseren. De dieren staan dicht op elkaar en vrachtwagens beschikken niet over een systeem waarmee ieder kalf afzonderlijk voldoende melk kan krijgen. Omdat jonge kalveren individueel melkvoeding nodig hebben, concludeert de NVWA dat de huidige werkwijze tekortschiet.

Lees ook: VanDrie: brede aanpak must tegen import Ierse kalveren

Daarom kan het vervoer van deze jonge kalveren volgens de toezichthouder niet in de huidige vorm doorgaan. Een mogelijke oplossing is om kalveren langer op het Ierse bedrijf te houden, zodat ze ouder en weerbaarder zijn voordat zij op transport gaan. Maar ook dan moeten de dieren van voeding worden voorzien tijdens het transport.

De vier betrokken vervoerders krijgen een termijn van een jaar om hun werkwijze aan te passen. Daarna kan de NVWA bij nieuwe overtredingen daadwerkelijk dwangsommen opleggen.