‘De kalverhouderij is een vergeten sector’

Vooral de gezellige excursies en het feit dat je veel mensen spreekt, zijn redenen waarom Smit nog steeds lid is van de jongerenorganisatie. ‘Je kunt bovendien meekijken bij andere sectoren en daarvan leren. Toen ik net lid werd, voelde het als één keer per maand gezellig samenkomen. Tegenwoordig zie ik NAJK als een stem van jonge boeren en tuinders naar de politiek.’

Waarom is dat belangrijk?

‘Als je nooit iets van je laat horen, worden de regels voor je gemaakt. Dat moeten we als agrarische sector niet willen.’

Wat is voor jou de grootste uitdaging?

‘Een paar jaar geleden betaalden we 12 euro per kuub om mest af te zetten. Nu zitten we rond de 30 tot 35 euro per kuub. Dat is bijna drie keer zoveel; een enorme kostenpost.’

Zie je een oplossing voor dat probleem?

‘De enige echte oplossing is dat kunstmest minder gebruikt gaat worden en dat dierlijke mest meer bij akkerbouwers terechtkomt.’

Wat kan NAJK voor jou betekenen?

‘Ik vind dat er vrij weinig aandacht is voor de kalverhouderij. Het gaat vaak over melkvee en akkerbouw. Ik zou graag zien dat er meer gelobbyd wordt voor onze sector. De kalverhouderij is een beetje een vergeten sector. Dat mag best meer onder de aandacht komen.’

Waarom wilde je boer worden?

‘Het werken met dieren heb ik altijd al mooi gevonden. Je hebt iedere dag dezelfde hoofdtaken, maar tussendoor kun je van alles doen. Die afwisseling vind ik fijn.’

Hoe kijk je naar de toekomst van de sector?

‘Ik denk dat er een goede toekomst kan zijn, mits de regels werkbaar blijven. Je ziet dat diertransporten in de veehouderij regelmatig onder vuur liggen, terwijl wij ook afhankelijk zijn van goed transport. Ik geloof dat wij als sector goed omgaan met onze dieren. Geen boer doet een dier bewust pijn.’

Hoe zie je de toekomst van jullie boerderij?

‘Ik kijk met vertrouwen naar de toekomst. We hebben in mijn ogen altijd geïnvesteerd in goede gebouwen en vergunningen. Een paar jaar geleden wilden we alles in één nieuwe nieuwe stal zetten. Daar zijn we lang mee bezig geweest, mede door procedures van Mobilisation for the Environment. Wij wilden ons bedrijf niet uitbreiden in aantallen dieren, maar we wilden investeren in dierenwelzijn. We zijn blij dat dit uiteindelijk gelukt is.’

Wat betekent NAJK voor jou?

‘Gezelligheid in combinatie met kennis opdoen. Deze elementen zijn even belangrijk. Je hoort bij NAJK hoe andere jongeren zijn begonnen, tegen welke problemen zij aanlopen en wat je daarvan kunt leren. Daardoor leer je breder kijken dan alleen je eigen bedrijf. En na een excursie of een spreker blijf je nog even napraten. Dat maakt het juist zo leuk.’