Niels Vermuë: ‘Het is belangrijk dat we ons constructief opstellen’

Vermuë is sinds 2023 actief in het bestuur van het Zeeuws Agrarisch Jongeren Kontakt (ZAJK). De jonge boer heeft ook al wat ervaring in Brussel. Zo volgde hij in 2024 het Young Leadership Programme via CEJA, de Europese koepelorganisatie voor jonge boeren en tuinders. Daaruit is zijn interesse in de Europese politiek verder gegroeid.

Waarom wil je deze rol vervullen?

‘Vooral het internationale aspect vind ik al langer interessant. Daarom ga ik regelmatig naar Europese netwerkbijeenkomsten. Ik vind het ook belangrijk dat NAJK zich constructief opstelt. Ik ga samenwerken met andere gemotiveerde jonge boeren en tuinders die, ondanks de uitdagingen, toekomst zien in de landbouw en daarvoor willen strijden. Tegelijkertijd kan ik bestuurlijke ervaring opdoen en bouwen aan mijn netwerk. Het totaalplaatje spreekt mij erg aan.’

Waarom is deze portefeuille belangrijk?

‘Europa bepaalt de kaders voor het landbouwbeleid. Lidstaten vullen dat beleid vervolgens zelf in. Als je aan de voorkant invloed hebt op de kaders, kun je echt iets betekenen voor de jonge boeren en tuinders in Nederland.’

Is het werk alleen op Europa gericht?

‘Het is breder dan alleen Europa, maar de focus ligt daar wel. Mijn functie heeft betrekking op alles wat invloed heeft op onze sector vanuit het internationale speelveld.’

Wat maakt jou de perfecte kandidaat?

‘Ik ben een bescheiden Zeeuw. Dus ik noem mijzelf niet de perfecte kandidaat, maar ik heb al wel ervaring in het Brusselse netwerk en ken de weg binnen NAJK. En ik ben oplossingsgericht; dat is belangrijk in een dossier met veel verschillende belangen.’

Lees ook: Nieuwe portefeuillehouder Internationaal bij NAJK

Welke uitdagingen zie je op Europees niveau?

‘Momenteel spelen meerdere grote dossiers. Denk aan de mogelijke uitbreiding van de Europese Unie, internationale handelsverdragen en de toekomst van het Gemeenschappelijk Landbouwbeleid. Ook de positie van landbouw binnen de Europese begroting is belangrijk. Voedselzekerheid wordt vaak genoemd als prioriteit, maar dat zie je nog niet altijd terug in beleid. Daarnaast wordt het duurzaamheidsvraagstuk belangrijker.’

Hoe kijk je naar Oekraïne als mogelijke lidstaat?

‘Dat zou grote gevolgen kunnen hebben. Oekraïne heeft veel landbouwgrond, dus toetreding betekent dat het landbouwbudget opnieuw moet worden verdeeld. Dit kan ten koste gaan van bijvoorbeeld Nederlandse boeren. De vraag is hoe je ervoor zorgt dat onze sector niet onevenredig nadeel ondervindt. Het speelveld moet gelijk blijven.’

Welke rol zie je voor jezelf en NAJK weggelegd?

‘We zijn een betrouwbare en constructieve gesprekspartner voor ketenpartijen en de politiek: open in het gesprek, meedenkend en gericht op oplossingen. Zelf wil ik goed luisteren, maar ik wil ook duidelijk zijn in wat ik vind.’

Met welk thema wil je als eerste aan de slag?

‘De huidige geopolitieke situatie heeft invloed op de energieprijzen. Dat raakt ook de land- en tuinbouw, onder andere via diesel en kunstmest. Het is belangrijk om te kijken hoe we die kosten beheersbaar houden voor de voedselproductie.’

Hoe kijk je naar de toekomst van de sector?

‘De land- en tuinbouw blijft altijd nodig. Mensen kunnen simpelweg niet zonder voedsel. Maar we moeten wel meebewegen met de samenleving. Schaalvergroting en verbreding van het bedrijf zijn waarschijnlijk nodig vanwege de financiële druk. Het is belangrijk dat een eventuele verbreding past bij het bedrijf. Niet elk bedrijf is geschikt voor verbreding.’

Doet de Europese Unie genoeg voor jonge boeren en tuinders?

‘Er zijn goede instrumenten, zoals de vestigingssteun, maar er kan nog veel meer. Bovendien ligt de uitwerking voor een groot deel bij de lidstaten zelf.’

Hoe wil jij bijdragen aan goed beleid vanuit de Europese Unie?

‘Door mee te werken aan Europese kaders die goed zijn voor jonge boeren en tuinders, zodat wij ook in de toekomst perspectief blijven houden in Nederland.’

Waar kijk je het meest naar uit?

‘Om samen met andere jonge boeren en tuinders te werken aan de toekomst van de landbouwsector. Ik wil het echt als team doen.’