‘Jonge boeren en tuinders worden steeds meer in het nauw gedreven’

Vonck is niet via het ‘normale’ pad melkveehouder geworden. De Groninger groeide op op een pluimveehouderij, al lag zijn interesse al op jonge leeftijd bij koeien. De droom van Vonck kreeg een kleine zes jaar geleden voeten in de aarde. Via het platform Boer zoekt Boer kwam hij in contact met de familie Stolwijk-Streng. Hij zit in maatschap met het oudere stel en over anderhalf tot twee jaar wil Vonck met zijn vrouw het bedrijf overnemen. De melkveehouderij heeft zeventig koeien en 50 hectare grond.

Hoe zou je jezelf omschrijven als ondernemer?

‘Ik denk altijd goed na voordat ik iets doe. Verder zie ik mezelf als een allrounder. Binnen de melkveehouderij heb je vaak ‘koeienboeren’ en ‘machineboeren’, maar ik vind alles leuk. Ik hou van koeien en vind het mooi om tussen de dieren bezig te zijn. We hebben als zij-instromers heel bewust voor gekozen voor deze sector, ondanks de uitdagingen.’

Waarom ben je actief geworden in de belangenbehartiging?

‘Als afdelingsbestuurder ben je vooral bezig met jongeren enthousiast maken: leuke activiteiten organiseren en ook informatieve bijeenkomsten. Van daaruit groeide het idee dat ik ook de belangenbehartiging wel leuk zou vinden. Het is belangrijk dat de stem van jonge boeren en tuinders gehoord wordt. Ik heb ook een sterk verantwoordelijkheidsgevoel.’

Waar komt dat gevoel vandaan?

‘Misschien heeft dat er mee te maken dat het voor mij niet vanzelfsprekend was om boer te worden. Ik wil ervoor zorgen dat er ook in de toekomst nog geboerd kan worden.’

Waarom wilde je voorzitter worden?

‘Ik voelde mij geroepen om deze rol te vervullen. Ik krijg energie van netwerken, heb geen moeite met praten en vind het leuk om bijvoorbeeld een lezing te geven. Alles bij elkaar had ik zoiets van: dit lijkt mij wel wat.’

Hoe zou je het GrAJK omschrijven?

‘We hebben een heel fanatieke groep, zowel binnen het bestuur als onder de leden. Mensen worden enthousiast van het organiseren van activiteiten en men denkt graag actief mee. Ondanks dat we steeds meer richting belangenbehartiging worden getrokken, staat de vereniging altijd op één. Die combinatie gaat goed bij ons.’

Welk thema is voor jullie leden het belangrijkst?

‘Bedrijfsovername, denk ik. Het grootste deel van onze leden is overnamekandidaat. De onrust rond vergunningverlening speelt hierbij ook een rol. Circa twee derde van onze leden heeft geen passende vergunning. Dat raakt direct aan de toekomst van het bedrijf.’

Lukt het om stappen te zetten richting overname?

‘Doorgaans gaat het wel door, maar vergunningverlening vertraagt de processen enorm. Daarnaast zie je steeds vaker dat er andere financieringsconstructies nodig zijn voor een overname, bijvoorbeeld overstappen naar een andere bank of werken met externe financiers. Dat maakt het duurder. Het is mooi dat het dan alsnog lukt, maar jonge boeren en tuinders worden steeds meer in het nauw gedreven en de opties worden minder.’

Lees ook: Groningse BBB-Statenleden niet eens over onteigening landbouwgrond

Welke kansen zie je voor jongeren in Groningen?

‘De grootste kans is ruimte. De provincie spreekt ook uit dat Groningen een landbouwprovincie blijft. Dat geeft vertrouwen richting de toekomst. Verder hebben we hier relatief weinig stikstofgevoelige natuurgebieden. Natuurlijk speelt stikstof wel, maar als je het vergelijkt met andere provincies dan hebben wij relatief veel ruimte. Ik zeg daarom vaak: als het hier niet kan, waar kan het dan wel?’

Wanneer is jouw periode als voorzitter geslaagd?

‘Het zou fantastisch zijn als over twee jaar de vergunningverlening weer op gang is gekomen. Niet dat iedereen dan direct geholpen is, maar wel dat er weer beweging in zit. Tegelijkertijd moet je realistisch zijn. Voor mij is deze periode vooral geslaagd als we onze leden behouden, actieve afdelingen hebben en Groningen goed op de kaart zetten.’

Hoe kijk je naar de toekomst van de landbouw?

‘Als zij-instromer heb ik er bewust voor gekozen om boer te worden. Dat zegt genoeg over mijn vertrouwen in de sector. De onrust komt vooral door politieke keuzes. En zeker in de toekomst van de Groningse landbouw heb ik vertrouwen. Natuurlijk zullen we nog dingen moeten aanpassen en krijgen we nog een aantal onrustige jaren, maar als je wilt ondernemen, dan kun je hier zeker vooruit.’