'Brochure over hokverrijking voor varkens: bindend of vrijblijvend?'

Regelgeving schrijft voor dat varkens altijd genoeg hokverrijkingsmateriaal moeten hebben. Concreet staat hierover in de regelgeving dat varkens permanent over voldoende materiaal moeten beschikken om te onderzoeken en te manipuleren, zoals stro, hooi, hout, zaagsel, compost van champignons, turf of een mengsel daarvan, voor zover de gezondheid van de dieren daardoor niet in gevaar komt.

Daarnaast is in de regelgeving opgenomen dat er voldoende nestmateriaal moet zijn: 'Zeugen en gelten beschikken in de laatste week voor het werpen over voldoende en adequaat nestmateriaal, tenzij dit met de op het bedrijf gebruikte mengmestmethode technisch niet uitvoerbaar is.' De tekst is redelijk duidelijk, maar laat wel ruimte voor uitleg en discussie. Wat is bijvoorbeeld 'voldoende materiaal'?

In de praktijk zie ik regelmatig voorbijkomen dat de NVWA van varkenshouders eist dat ze aan de brochure voldoen, onder dreiging van dwangsommen en boetes.Zoals het College van Beroep voor het bedrijfsleven (CBb) eerder in een uitspraak overwoog, is het aan de rechter om regelgeving in laatste instantie uit te leggen. Dit is niet aan de NVWA, WUR of de minister.

In een zaak waarin discussie ontstond over welke materialen aan de regelgeving voldoen, stelde het CBb dat de wet op dit punt helder genoeg is. En dat daarvoor de brochure of andere toelichtingen niet relevant zijn voor de rechter.

Geen enkele bedrijfssituatie is hetzelfde. Daarom is niet exact aan te geven wat het beste is in elke situatie. Het kan zijn dat jouw situatie afwijkt van de brochure, maar wel aan de officiële regels voldoet. Uiteraard moet je de rechter er wel van kunnen overtuigen dat jouw situatie ook echt binnen de kaders van de regelgeving past.

Dat betekent niet dat er geen betekenis toekomt aan de brochure. De rechter kan er wel rekening mee houden en je hebt mogelijk wat uit te leggen als je van de brochure wilt afwijken. Maar de stelling van de NVWA dat simpelweg aan de brochure moet worden voldaan, is te kort door de bocht. Denk zelf goed na en raadpleeg zo nodig je dierenarts of een dierenwelzijnsexpert.