Project test toepassing vezelhennep voor textielindustrie

'Het gebruik van vezelhennep voor textiel is eigenlijk een oude toepassing die we in dit project nieuw leven proberen in te blazen', vertelt Bart Depourcq. Hij is directeur en mede-eigenaar van Van de Bilt zaden en vlas. Afgelopen week kreeg de Zeeuwse vezelverwerker in het kader van het project bezoek van een internationale groep met onderzoekers, telers, machinefabrikanten en textielspecialisten.

Depourcq gaf een toelichting bij het zwingelen van hennepstengels tot lange vezels, een bewerking die veelal overeenkomt met de verwerking van vlas. 'Uit de reacties van de groep blijkt dat voor deze toepassing zeker belangstelling is in met name België, maar ook in Frankrijk en Duitsland en landen als Oekraïne en Rusland. De potentiële afnemers van de lange vezels komen onder meer uit Italië.'

In Nederland wordt vezelhennep vooral verwerkt tot biobased bouwmateriaal. Voor de textieltoepassing is in België een speciale oogstmachine ontwikkeld die de hennepstengels op het veld in tweeën snijdt en vervolgens in parallelle zwaden legt. 'Het keren, roten en oprollen van de vezels is verder gelijk aan de werkzaamheden die ook in vlas worden uitgevoerd', legt Depourcq uit.

Op zoek naar variëteiten

Het voordeel van hennep is volgens Depourcq de chemievrije teelt, terwijl in vlas soms nog bespuitingen nodig zijn. 'Maar uitdagingen zijn er ook nog genoeg. We moeten vooral op zoek naar variëteiten die vroeg genoeg zijn om op het land te kunnen laten drogen en die voldoende lange vezels produceren. Verder zijn de teelt en oogst van hennep vooralsnog een stuk duurder dan die van vlas.'

Het vierjarige project Hemp4Circularity eindigt komend jaar. Depourcq vertelt dat op basis van een sterkte-zwakteanalyse wordt bekeken hoe de ontwikkeling van vezelhennep voor de textielindustrie verder wordt vormgegeven. 'Voor ons is het een interessante nieuwe ontwikkeling. Als verwerker staan we daarvoor open, vandaar dat we graag meewerken aan dit project.'