'Het mooie is dat boeren ondanks alle discussie doorgaan'

Dierwaardigheid gaat niet alleen om de houder van het dier, het gaat ook om wat de omgeving ervan vindt, stelt Voskamp. 'Het is een vaag begrip. Hoe je het invult hangt af van het uitgangspunt. Dat leidt gemakkelijk tot polarisatie, waarbij mensen niet meer naar elkaar luisteren. Ik denk dat ik een rol kan spelen om wel tot een goede dialoog te komen. Daarmee helpt dit lectoraat, samen met praktijkgericht onderzoek, bij het uitstippelen van een routekaart naar dierwaardigheid.'

Wat is nodig voor die dialoog?

'Mensen moeten bereid zijn compromissen te sluiten. En als tweede moet je beseffen wat de positie van het dier is. Vervolgens moeten we daar wel een juridische entiteit aan koppelen. Daar gaat het vaak haperen, bijvoorbeeld bij de wolf.'

'Ik ervaar zelf ook hoe moeilijk het is om te luisteren. Je wilt de dieren die op je erf lopen beschermen, dat geldt ook voor mij en mijn schapen. Als de wolf die bedreigt, wil ik die wolf wel van alles aandoen. Maar dat is niet de oplossing. We moeten er innovatiever naar kijken. Door bijvoorbeeld aan het gedrag van schapen te meten dat een wolf in de buurt is, om juist dan in te grijpen.'

Het lectoraat zet ook in op innovatie?

'Jazeker, we doen bijvoorbeeld onderzoek naar beweiding. Dat wordt toch gezien als goed voor de melkkoeien. Maar het kan een negatief effect hebben op de arbeid en efficiëntie van bedrijven. Wij kijken hoe je dat slim kunt ondervangen.'

Hebben jullie voldoende middelen?

'Dat is wel lastiger. Overheid en bedrijven zijn door onzekerheid over de toekomst terughoudend. Maar boeren zijn anders. We kunnen het weidegangonderzoek doen door een samenwerking met vijftien melkveehouders. Het mooie is dat boeren, ondanks alle discussies, rustig doorgaan met hun bedrijven. Met oog voor oplossingen voor de lange termijn.'