'De puzzelstukjes zijn met de zorgboerderij op hun plek gevallen'

Weert heeft sinds vorig jaar een eigen stadsboerderij: Stadsboerderij Hushoven. Gelegen in de gelijknamige buurtschap, tegen de nieuwbouwwijk Laarveld. Het bedrijf omvat een pluimveehouderij en een winkel met boerderijautomaten waar de familie Lemmers eigen kippenvlees en eieren verkoopt.

Op en rondom het pluimveebedrijf van haar ouders biedt de Limburgse ondernemer dagbesteding aan mensen met psychische problemen en een verstandelijke beperking. 'Als ze een kuikentje vasthouden zie je de spanning van hen afglijden.' Verder worden groenten, fruit en zuivel uit de buurt verkocht.

Daarnaast op het terrein staat Zorgboerderij Hushoven, waar Bax-Lemmers verantwoordelijk voor is. Deze is onderdeel van de stadsboerderij, maar staat wel op eigen benen. 'Ik ben op deze plek opgegroeid, op het pluimveebedrijf van mijn ouders.'

Na de middelbare school ging ze de hbo-opleiding verpleegkunde volgen. 'De agrarische sector trok me destijds niet zo. Toen mijn studie klaar was, ging ik aan de slag in de thuiszorg. Het werken in de zorg beviel goed, maar ik kon naar mijn gevoel te weinig tijd en aandacht besteden aan cliënten. Dat voelde niet goed. Zeker omdat ik ook regelmatig over de vloer kwam bij mensen met psychische problemen', zegt Bax-Lemmers.

Kriebels

Toen haar ouders het hadden over een stadsboerderij in leegstaande ruimten bij het pluimveebedrijf, begon het bij Bax-Lemmers te kriebelen. 'Zij wilden ook invulling geven aan maatschappelijk verantwoord ondernemen, bij voorkeur via een zorgboerderij.'

Dat trok de ondernemer aan. 'In zo'n setting kun je meer persoonlijke aandacht geven en dat ook nog eens in een landelijke omgeving. De agrarische sector zat toch meer in mijn DNA dan ik dacht. Om een lang verhaal kort te maken: vorig jaar zegde ik mijn baan bij de thuiszorg op en sinds juni van dit jaar is Zorgboerderij Hushoven officieel een feit.'

De Weertenaar ging niet over één nacht ijs bij het opzetten van de zorgboerderij; ze bezocht diverse andere ondernemers en vergaarde informatie bij de Coöperatie Limburgse Zorgboeren (CLZ). 'We zijn aangesloten bij deze coöperatie en mogen het keurmerk 'Kwaliteit Laat Je Zien!' voeren. Dat vind ik belangrijk, want daarmee waarborgen we de kwaliteit en veiligheid van onze cliënten. Het gaat toch om kwetsbare mensen.'

De zorgboerderij biedt drie dagen per week dagbesteding aan mensen met psychische klachten en een verstandelijke beperking. Een doelgroep die Bax-Lemmers nauw aan het hart ligt. 'Ik heb hier tijdens mijn studie extra op gefocust. Het gaat bijvoorbeeld om mensen met depressies, angststoornissen of niet-aangeboren hersenletsel. Ik wil hen helpen en motiveren om weer deel te nemen aan de samenleving.'

De hulpboeren komen iedere ochtend samen in de keuken, ook wel ontmoetingsruimte, die sfeervol en huiselijk is ingericht. Na een kop koffie en het dagprogramma te hebben doorgesproken gaan ze de stal in. 'We rapen dan grondeieren of controleren de kippen. Daarnaast maken we de producten klaar voor de automatenverkoop. Ook werken we samen in de moestuin en is er een activiteitenruimte', legt de zorgboerin uit.

Duidelijke agrarische link

'We willen vooral inspringen op datgene wat de deelnemers zelf graag doen, waar ze blij van worden.' Bax-Lemmers benadrukt dat er dus wel een duidelijke link met het agrarisch bedrijf is.

Bezig zijn op de zorgboerderij doet de mensen goed, ziet de ondernemer. 'Ze komen de eerste dag vaak zenuwachtig binnen. Maar als ze in de stal staan en de kuikens kunnen knuffelen zie je de spanning van hen afglijden. We proberen een rustige, veilige omgeving te creëren. Gaandeweg zie je deelnemers groeien, krijgen ze meer zelfvertrouwen. En doordat ze actief bezig zijn, kunnen ze kwellende gedachten loslaten. Ze zijn even 'uit hun hoofd'. Dat is belangrijk.'

Puzzelstukjes

De Weertse heeft geen moment spijt gehad van deze stap. Vooral omdat ze cliënten nu meer aandacht kan geven. 'Dat voelt goed. En ik geniet ervan om bezig te zijn op en rondom het agrarische bedrijf. Hoe mooi is het om te werken op de plek waar ik opgroeide? De puzzelstukjes zijn op hun plek gevallen.'

Dit najaar ontvangt Bax-Lemmers vijf hulpboeren per dag. In de toekomst wil ze dit verder uitbreiden naar 15. 'We hebben voldoende ruimte, maar ik zal wel personeel moeten aannemen. Ik wil het stap voor stap doen, niet overhaasten. Kwaliteit staat voorop.'