Volkerak wordt weer zoeter

Sanne Jansen‘De laatste jaren hebben boeren van Steenbergen, Ossendrecht en Bergen op Zoom tot aan Rilland en Tholen te maken gehad met een oplopend chloridegehalte in het water. Dat leverde problemen op met de waterkwaliteit, met alle gevolgen van dien’, vertelt Hendrik-Jan ten Cate, ZLTO-afdelingsbestuurder uit Tholen en portefeuillehouder Water in de ZLTO Raad Zeeland.
In het nieuwe waterakkoord staat dat Rijkswaterstaat meer en constanter gaat doorspoelen tijdens het groeiseizoen. Door hier op tijd mee te beginnen wil ze dat het water in het Volkerak-Zoommeer aan het begin van het nieuwe seizoen, in maart 2016, in orde is. In de laatste maand voor het groeiseizoen wordt gestuurd op een verlaging van de chloridenorm van 450 milligram per liter naar maximaal 380 milligram.
Rijkswaterstaat is van plan om het waterakkoord in december af te ronden. Als alle waterschappen instemmen, is het akkoord in 2016 al van toepassing.
Lekkende kleppen in de zoet-zoutscheiding in de sluizen zijn de boosdoeners van het toenemende zoute water in het meer. Rijkswaterstaat onderzoekt of het aanleggen van een innovatieve zoet-zoutscheiding met bellenschermen mogelijk een oplossing is.

Chloridegehalte

Een verlaging in het chloridegehalte lijkt misschien een kleine verandering. Maar Ten Cate geeft aan dat het voor land- en tuinbouw wel degelijk wat betekent. ‘Wij gaan daar in onze sector echt wat van merken.’
‘Zelfs een klein beetje teveel aan chloride heeft op Tholen al negatieve gevolgen voor de bedrijfsvoering van boeren’, spreekt hij uit ervaring. ‘Dat komt door de combinatie van kwelwater waarmee we hier te maken hebben. Dat krikt het zoutgehalte alleen maar verder op.’
Ten Cate: ‘Met de voorgenomen aanpassing geeft Rijkswaterstaat gehoor aan de wens die al langer bestaat bij de landbouw. In dit proces zijn onze belangen en die van Rijkswaterstaat laatste jaren steeds meer naar elkaar toe gegroeid. In het begin ging het proces best stroef, maar door te praten is er wederzijds begrip ontstaan. Daarom ben ik ook zo trots op dit resultaat.’
Zonder het nieuwe waterakkoord zou het Volkerak-Zoommeer vanzelf zoetjes aan zout zijn geworden, denkt Ten Cate. ‘Nu houden we dat de komende pakweg twaalf jaar in ieder geval nog tegen.’