Onderzoek naar hepatitis E

Ilona LesscherUit monitoring van het Centraal Veterinair Instituut blijkt dat ongeveer de helft van de varkens drager is van het hepatitis E-virus. Dat is niet nieuw, zegt Van Hoof. Het is al langer bekend dat varkens drager zijn van Hepatiti E type 3.
Een jaar of vier geleden is daarom in Zuidoost-Nederland onderzoek gedaan naar het voorkomen van hepatitis E in de omgeving van varkenshouderijbedrijven. Daaruit kwam naar voren dat daar niet meer mensen ziek zijn.
Het hepatitis E-virus komt ook voor bij onder andere wilde zwijnen en reeën, en ook op fruit en groente. Onduidelijk is echter hoe mensen met heptatitis E besmet raken; hoe besmettingsroutes en transmissies verlopen.
Om die reden noemt Van Hoof het ook ‘te kort door de bocht’ om de intensieve veehouderij nu al de boosdoener te noemen. ‘In Nederland hebben we een heel goede monitoring. Interacties tussen mens en dier zijn van alle eeuwen.’
Het is een goede zaak, geeft Van Hoof aan, dat er meer aandacht komt voor hepatitis E wanneer in de humane gezondheidszorg sprake is van meer problemen met dit virus. ‘Prima om het op de agenda te plaatsen van ‘One health for food’, het platform waarin dier- en humane gezondheidszorg samenwerken. Maar we moeten het ook niet opblazen’, stelt de portefeuillehouder.

Extra controle bloed

Van Hoof noemt het belangrijk dat duidelijk wordt waar de grootste risico’s liggen en waar maatregelen nodig zijn. Tot die tijd kan het risico van overdraging van hepatitis E door bloed worden uitgesloten, door bloed daar extra op te controleren.
Dinsdagavond wijdde het actualiteitenprogramma Brandpunt een item aan het virus hepatitis E in donorbloed. Uit cijfers van bloedbank Sanquin blijkt dat één op de 800 donoren hepatitis E in het bloed heeft. Met name patiënten die erg verzwakt zijn kunnen hierdoor ernstige problemen krijgen met hun gezondheid.
Tijdens de Brandpunt-uitzending werd ook een link gelegd met BSE en Q-koorts. Van Hoof noemt dat te kort door de bocht. Bij BSE ging het om een prion en bij Q-koorts om een bacterie. Bij hepatitis E betreft het een virus. ‘Een totaal andere ziekteverwekker’, aldus Van Hoof.