Mammoetgras groeit snel, nu de markt nog

Buiten in het veld blijken de uitspraken van Oldenburg geen grootspraak te zijn. Het mammoetgras dat teler Wilco Dubbeldam twee jaar geleden aanplantte, groeit de bezoekers van de inspiratiedag nu al ver boven het hoofd. De droge zomer deed daar volgens Dubbeldam niets aan af: ‘Door de droogte liepen de planten zelfs weer uit.’

Ook zilte omstandigheden krijgen het gewas niet klein. ‘Mammoetgras biedt perspectief als robuust gewas, ook onder verhoogde zoutinvloed’, concluderen onderzoekers van Delphy, die het gewas in Stavenisse onder de loep hebben genomen.

Onderzoeker Cor van Oers houdt echter nog wel een slag om de arm. ‘De zoutinvloed in Stavenisse is zeker niet uitzonderlijk voor Zeeuwse begrippen. Om echt iets te zeggen over de zouttolerantie, zijn proeven op ziltere grond noodzakelijk.’

Verleden in bouwwereld

Teler Dubbeldam komt oorspronkelijk uit de bouwwereld. ‘Die sector heeft een een flinke voetafdruk’, weet de teler. ‘Er worden veel niet-hernieuwbare materialen gebruikt en bij de productie van beton komt een grote hoeveelheid CO2 vrij’, licht hij toe. Hernieuwbare vezelgewassen kunnen daar volgens hem een verschil maken.

De vezelgewassen moeten dan echter wel worden vermarkt. ‘De plant telen blijkt niet zo moeilijk te zijn’, ervaart Dubbeldam. ‘De uitdaging zit in de keten.’ Dat beaamt Oldenburg: ‘Langjarige marktontwikkeling, dat is de uitdaging. De bouwsector is namelijk heel traditioneel. Wij willen de hele keten in beweging te krijgen, want geen afzet betekent ook geen omzet voor de boer.’

Johan Strackx van Greenager+ ziet biobased bouwproducten steeds meer concurreren met het reguliere alternatief. Greenager+ verwerkt vezels van mammoetgras en andere vezelgewassen in biobased bouwproducten, zoals MDF-platen, schuimbeton en gipsplaten. ‘Het mooie is dat vezels alles al in zich hebben. Door diverse variëteiten in de juiste verhouding te mengen en een starter toe te voegen, zijn zelfs geen lijmproducten meer nodig.’

Daardoor winnen biobased plaatmaterialen het op de kosten van verlijmde houtproducten, geeft Strackx aan. Een strenger beleid in de Europese Unie voor het uit plaatmateriaal vrijkomende gas formaldehyde en hoge brandstofprijzen doen de kosten voor reguliere lijm in 2026 snel oplopen.

De vezelverwerker merkt dat de juiste kennis en kunde inmiddels bij telers en verwerkers aanwezig is. De boodschap van Strackx aan de overheid is daarom: ‘Investeer in opschalen, opschalen, opschalen.’