‘Geef verzoeting van de Grevelingen een eerlijke kans’

Daarnaast vraagt ZLTO om snel werk te maken van een structurele zoetwateraanvoer naar Schouwen-Duiveland. ZLTO-bestuurder Hendrik-Jan ten Cate deed deze oproep begin november tijdens een rondetafelgesprek met de Tweede Kamer.

Kamerleden gingen met gebruikers, bestuurders en deskundigen in gesprek over de toekomst van de Grevelingen. Na het schrappen van de rijksmiddelen voor het gebied, is dit volgens Ten Cate een logisch moment om alternatieven opnieuw te bekijken.

ZLTO vraagt het Rijk concreet om de Verkenning Vitaal Zoet Grevelingen verder uit te werken als volwaardig alternatief voor het terugbrengen van getij. Uit onderzoek in opdracht van de provincie Zeeland blijkt dat verzoeting technisch mogelijk is. 'Wij zeggen niet dat morgen moet worden besloten om de Grevelingen zoet te maken’, zegt Ten Cate. ‘We vinden dat dit alternatief een eerlijke en volwaardige kans verdient.’

Bij die afweging wil ZLTO dat verder wordt gekeken dan alleen naar natuur en waterkwaliteit. Ook de gevolgen voor visserij en recreatie en de economische waarde van een strategische watervoorraad moeten worden meegenomen.

Vraagtekens bij effectiviteit

Tijdens het gesprek plaatsten deskundigen vraagtekens bij de effectiviteit van het terugbrengen van getij. Vooral de vraag of daarmee de waterkwaliteit op grotere dieptes voldoende verbetert, bleef onbeantwoord. Door zeespiegelstijging kan de getijwerking op termijn bovendien afnemen. 'Dan loop je het risico dat je een heel dure maatregel uitvoert, terwijl je uiteindelijk maar beperkt verbetering van de waterkwaliteit bereikt.'

Naast het onderzoek naar de Grevelingen vraagt ZLTO het Rijk en de provincie om duidelijkheid over de aanleg en financiering van een buisleiding voor zoet water vanuit het Schelde-Rijnkanaal naar Schouwen-Duiveland. Boeren op het eiland ondervinden steeds meer gevolgen van droogte. Hoewel zij zelf maatregelen nemen om water vast te houden, zijn hun mogelijkheden beperkt.

Lees ook: Droogte kost helft akkerbouwers 10 tot 30 procent aan opbrengst

'Dit gaat over infrastructuur die ondernemers niet zelf kunnen realiseren', stelt Ten Cate. Volgens hem mag de aanleg van de leiding niet afhankelijk worden gemaakt van de keuze voor een zout of zoet Grevelingen.

De ZLTO-bestuurder kijkt positief terug op het rondetafelgesprek. ‘De Tweede Kamerleden stelden gerichte vragen over de zoete variant en deskundigen toonden begrip voor de problemen van agrarisch ondernemers. Hoewel bij andere gebruikers en overheden nog draagvlak bestaat voor het terugbrengen van getij, kreeg ook het onderzoeken van een zoet alternatief aandacht.’

Ten Cate hoopt dat het rondetafelgesprek leidt tot concrete vervolgstappen. De watervoorziening voor Schouwen-Duiveland komt naar verwachting binnenkort aan de orde in de Provinciale Staten van Zeeland. 'Er is veel draagvlak, maar uiteindelijk zijn er besluiten en financiële middelen nodig.'