Eerste vondst shamonda-like-virus bij pasgeboren kalf

Tot nu toe werd het virus alleen gevonden bij volwassen runderen die plotseling ziek werden. Daarbij worden onder meer koorts, waterige diarree, minder voeropname, sloomheid en een duidelijke daling van de melkproductie genoemd.

Bij het onderzochte kalf waren onder meer afwijkingen aan de poten zichtbaar. Ook was het kalf zichtbaar onderontwikkeld en hield het de kop opvallend achterover, een beeld dat ook wel ‘sterrenkijken’ wordt genoemd. In weefselonderzoek werd het virus aangetoond. Royal GD benadrukt dat daarmee nog niet vaststaat dat het virus de oorzaak is van de afwijkingen.

Lees ook: Zwitserland vindt shamonda-like-virus in geaborteerde foetussen

De vondst is belangrijk omdat verwante virussen tijdens de dracht van koe op ongeboren kalf kunnen worden overgedragen. Als dat gebeurt, kunnen de gevolgen pas veel later zichtbaar worden, bij de geboorte. Mogelijke verschijnselen zijn verwerpen, doodgeboorte, zwakke kalveren of kalveren met aangeboren afwijkingen aan bijvoorbeeld hersenen, ruggenmerg, poten, gewrichten of wervelkolom. Het bekende schmallenbergvirus behoort tot dezelfde groep virussen.

Besmet tijdens dracht

Hoe ernstig de gevolgen zijn, hangt waarschijnlijk samen met het moment waarop een koe tijdens de dracht besmet raakt. Juist daardoor kan het lastig zijn om een directe link te leggen tussen een eerdere infectie bij de moeder en afwijkingen die pas maanden later bij het kalf zichtbaar worden.

Uit aanvullend onderzoek blijkt dat in Nederland twee varianten van het shamonda-like-virus rondgaan. De variant die bij het pasgeboren kalf is gevonden, lijkt op de variant die ook in Noord-Duitsland voorkomt. Deze variant is inmiddels op meerdere plekken in Nederland aangetoond.

Tweede variant

Daarnaast is bij een rund een tweede variant gevonden, die overeenkomt met virussen uit Zuid-Duitsland, Frankrijk en Zwitserland. Volgens Royal GD wijst dit erop dat het virus waarschijnlijk op meerdere momenten in Noordwest-Europa is terechtgekomen.

Voor veehouders betekent de vondst volgens Royal GD vooral dat alertheid nodig blijft. Afwijkende geboorten, doodgeboren kalveren of kalveren die zwak of misvormd ter wereld komen, zijn aanleiding om contact op te nemen met de dierenarts en eventueel onderzoek te laten doen.