‘Worden waterbuffers het nieuwe strijdtoneel?’

Dit najaar komt minister Vincent Karremans van Infrastructuur en Waterstaat met een nieuw Deltaprogramma Zoetwater 2028-2033. Dat moet oplossingen bieden voor de droge zomers die ons in de toekomst te wachten staan. De minister erkent dat uit eerdere analyses blijkt dat de zoetwateropgave de komende jaren aanzienlijk groter wordt. Uit eerder verschenen concepten van het Deltaprogramma blijkt dat naast het vasthouden van grondwater ook de aanleg van nationale zoetwaterbuffers onderdeel uitmaakt van de aanpak.

Frankrijk ging Nederland hierin voor. Daar is ingezet op de aanleg van zogeheten megabassins van vaak tientallen hectares groot. Deze worden in de winter gevuld, wanneer water ruim beschikbaar is. Dat water wordt vervolgens gebruikt voor beregening van gewassen in de zomer.

In Frankrijk zijn de bassins een controversieel onderwerp dat al heeft geleid tot grote protesten van burgers en milieuorganisaties. Tegenstanders stellen dat de bassins geen oplossing zijn voor droogte, maar juist een symptoom van een onhoudbaar landbouwsysteem. Ze betwijfelen of er in de winter daadwerkelijk sprake is van een structureel wateroverschot. Volgens critici kunnen grootschalige onttrekkingen het herstel van grondwaterstanden en natte natuurgebieden belemmeren. Hopelijk kan Karremans voorkomen dat zoetwaterberging in Nederland een nieuw strijdtoneel wordt tussen boeren en milieuorganisaties.