Britten keuren aardappel uit precisieveredeling goed

De PiperPlus-rassen zijn aardappelen die een ingebouwde resistentie tegen phytophthora, aardappelvirus Y en aardappelbladrolvirus combineren. De resistenties zijn via precisieveredeling ingekruist in de bestaande Maris Piper-aardappel. Dit ras is populair in Groot-Brittannië en wordt daar op vrij grote schaal geteeld.

De veredeling van PiperPlus is onderdeel van een langjarig onderzoek naar ziekteresistenties dat is uitgevoerd door een groep wetenschappers van The Sainsbury Laboratory in Norwich. De bij het onderzoek betrokken professor Jonathan Jones meldt op de website van de onderzoeksinstelling dat hij blij is met de goedkeuring voor de betreffende rassen. Volgens hem is het een belangrijke stap om de aardappelteelt minder afhankelijk te maken van chemie.

Wetenschappelijke beoordeling

Om de resistentiegenen in te kruisen, gebruikten de onderzoekers de techniek van precisieveredeling. Dit valt in Groot-Brittannië onder de wetgeving voor Genetic Technology en in het bijzonder Precision Breeding. De goedkeuring voor de aardappelrassen is gebaseerd op een wetenschappelijke beoordeling door een adviescommissie in opdracht van het Britse landbouwministerie Defra.

Volgens de wetgeving en het oordeel van de commissie komt een organisme uit precisieveredeling in aanmerking voor goedkeuring als de genetische veranderingen op natuurlijke wijze of door conventionele veredeling hadden kunnen worden bereikt. De twee nieuwe PiperPlus-rassen voldoen aan deze criteria.

In zijn reactie stelt Jones dat hij gelooft dat PiperPlus als project laat zien wat mogelijk is met precisieveredeling en ook hoe een dergelijke technologie bijdraagt aan de verduurzaming van de landbouw. De wetenschapper noemt het bemoedigend dat de Europese Unie met de nieuwe regelgevingskaders voor de ngt1-veredelingstechnieken een inhaalslag aan het maken is.