Damhertenpopulatie Hoeksche Waard mag niet naar nul worden teruggebracht

De provincie heeft volgens de rechtbank onvoldoende aangetoond waarom het nodig is de damherten uit het gebied te laten verdwijnen. De provincie had in oktober 2024 opdracht gegeven om de populatie tot nul terug te brengen. De dieren zouden een bedreiging zijn voor de verkeersveiligheid en zorgen voor aanzienlijke economische schade aan landbouwgewassen.

De damhertenpopulatie ontstond nadat er in 2000 in de Hoeksche Waard drie damherten ontsnapten uit een hertenkamp. Zij zijn verwilderd en hebben zich vermenigvuldigd. Provinciale Staten hebben in 2023 vastgelegd dat buiten specifieke gebieden (verwilderde) damherten niet thuishoren in Zuid-Holland. In de provincie zijn de Amsterdamse Waterleidingduinen het leefgebied voor damherten. Daarbuiten komen van nature geen damherten voor en is er ook geen ruimte voor.

Lees ook: Zuid-Holland gaat alle verwilderde herten in Hoeksche Waard afschieten

Vorig jaar oordeelde de rechter dat de populatie van zo’n zeventig dieren mocht worden teruggebracht naar veertig, in afwachting van een uitspraak in de bodemprocedure. Die is er nu dus. De rechtbank oordeelt dat dat het college onvoldoende heeft onderbouwd dat de populatie damherten in de Hoeksche Waard uitsluitend uit verwilderde dieren bestaat. Alleen uitgebreid genetisch onderzoek zou de herkomst van de dieren kunnen vaststellen en dat is niet uitgevoerd.