Krimp van Europese veestapel zet in 2025 onverminderd door

Aan het eind van 2025 telde de Europese Unie 131,5 miljoen varkens, 71,6 miljoen runderen, 55,3 miljoen schapen en 10,2 miljoen geiten. Vergeleken met een jaar eerder daalde het aantal varkens met 0,5 procent en het aantal runderen met 0,4 procent. De grootste afnames waren te zien bij schapen (-2,2 procent) en geiten (-2,5 procent). Over pluimvee heeft Eurostat nog geen nieuwe cijfers naar buiten gebracht.

Over de langere termijn is de ontwikkeling nog duidelijker. Ten opzichte van 2015 is de Europese varkensstapel met 8,9 procent afgenomen. Het aantal runderen daalde met 9,7 procent, terwijl de schapen- en geitenstapel respectievelijk met 12,2 en 17,5 procent kleiner zijn geworden.

Afname past in trend

De nieuwste cijfers bevestigen dat de afname geen incident is, maar onderdeel van een bredere trend. In de afgelopen tien jaar is de veestapel in de EU in vrijwel alle sectoren kleiner geworden, onder invloed van onder meer veranderende marktverhoudingen, milieubeleid, dierziekterisico’s en een dalend aantal bedrijven in sommige regio’s.

Vooral de schapen- en geitenhouderij laten al langer een duidelijke neerwaartse lijn zien. De krimp bij rundvee en varkens verloopt geleidelijker.

Verhoudingen stabiel

Hoewel alle sectoren krimpen, blijven de onderlinge verhoudingen stabiel: varkens vormen nog steeds de grootste groep in de EU, gevolgd door runderen. Schapen en geiten vertegenwoordigen samen een veel kleiner aandeel.

Van alle EU-lidstaten werden in 2025 de meeste runderen gehouden in Frankrijk (circa 16,2 miljoen), gevolgd door Duitsland (10,4 miljoen), Spanje (6,3 miljoen), Ierland (6,3 miljoen) en Polen (6,1 miljoen). Nederland staat opnieuw op de zevende plaats. Het aantal runderen is hier licht afgenomen met ongeveer 8.000. Afgerond waren er in Nederland volgens Eurostat in 2025 3,5 miljoen runderen.

Spaanse rundveestapel stabiel

Waar veel West-Europese landen fors inleveren, heeft Spanje zijn rundveestapel de afgelopen jaren relatief goed op peil gehouden. Het land is opgeklommen tot een van de grootste rundveelanden van de EU.

De grootste dalingen zijn vooral zichtbaar in Noordwest-Europa. Duitsland en Frankrijk verliezen al jaren runderen, terwijl ook landen als Nederland, België en Denemarken een afnemende veestapel laten zien.

De Nederlandse varkensstapel nam in 2025 verder af. Het aantal varkens daalde van circa 10,2 miljoen in 2024 naar 9,5 miljoen in 2025. De meeste varkens werden in 2025 gehouden in Spanje (ongeveer 33,6 miljoen). Daar bleef het aantal licht dalen. Na Spanje volgen Duitsland (ongeveer 21,5 miljoen), Denemarken (12,3 miljoen) en Frankrijk (11,6 miljoen).

Meer varkens in Denemarken

Opvallend is dat het aantal varkens in Denemarken volgens Eurostat is toegenomen: van 11,6 naar 12,3 miljoen. De Duitse varkensstapel is de afgelopen tien jaar met miljoenen dieren afgenomen. Daarmee is Duitsland de grootste absolute daler van Europa.

De Europese varkenshouderij verschuift steeds verder van Noordwest- naar Zuid-Europa. Traditionele varkenslanden als Duitsland, Nederland en Denemarken verliezen terrein, terwijl Spanje zijn positie de afgelopen tien jaar juist aanzienlijk heeft versterkt.

Minder Nederlandse schapen

Het aantal schapen in Nederland nam in 2025 verder af. Dit hangt samen met de structurele krimp van de sector en de naweeën van blauwtong in eerdere jaren. In 2024 waren er nog ongeveer 607.000 schapen, in 2025 waren dat er rond de 602.000.

Spanje had opnieuw de meeste schapen (circa 12,8 miljoen), gevolgd door Roemenië (10,8 miljoen) en Griekenland (6,4 miljoen). Spanje herbergt veruit de grootste schapenpopulatie van de EU en vertegenwoordigt ongeveer een kwart van alle schapen.

Ook minder geiten

Het aantal geiten in Nederland was in 2025 redelijk stabiel. In 2024 waren het er 552.000. In 2025 waren het er afgerond 553.000. Griekenland had opnieuw de meeste geiten (2,3 miljoen), gevolgd door Spanje (2,2 miljoen) en Roemenië (1,5 miljoen).

Roemenië laat een opvallend stabiel tot licht groeiend beeld zien bij de geiten. Daarmee behoort het land tot de uitzonderingen in een Europese markt die vrijwel overal krimpt. De Nederlandse geitenstapel is de afgelopen jaren veel stabieler gebleven dan die in veel Zuid-Europese landen.