Boeren massaal aanwezig in provinciehuis in Leeuwarden

De oproep van LTO Noord aan leden om massaal aanwezig te zijn, was niet aan dovemansoren gericht. ‘Bij de vergadering zat een hele groep, en ook in de publieksruimte was het vol. Dat was heel fijn. De Statenleden zullen de druk echt gevoeld hebben’, vertelt De Vries. ‘Ik was blij met al die steun. En ik wil ook de complimenten geven aan al die mensen die er waren. Het is heel netjes en rustig verlopen.’

Aanleiding voor alle commotie is een brief die 38 boeren kregen, maar die ook door Gedeputeerde Staten aan Provinciale Staten werd gezonden. Hierin wordt gesteld dat telers binnen een straal van 4 kilometer van een natuurgebied moeten stoppen met het gebruik van gewasbeschermingsmiddelen óf ze moeten bewijzen dat die middelen geen negatief effect hebben op de natuur. ‘Deze brief had niet gehoeven. Handhavingsverzoeken waren al terecht afgewezen’, is De Vries stellig.

Lees ook: Waarschuwingsbrief gewasbescherming voelt als ‘klap onder de gordel’

Het zal gedaan zijn uit angst voor maatschappelijke organisaties om te laten zien dat ze het thema serieus nemen, denkt De Vries. ‘Dit terwijl vier rapporten van de vereniging Meten = Weten volgens Wageningen University & Research niet onderbouwd zijn en het protocol onnavolgbaar is. Zelfs in het slechtste scenario, waarbij er een factor duizend wordt toegevoegd, blijft er bijna niets over van alle stoffen die worden genoemd. Kortom, deze brief is totaal overbodig, neigt naar paniekvoetbal en gooit de sector voor de bus.’

Provinciaal LTO Noord-voorzitter Jan Teade Kooistra uitte zijn ongenoegen over dit ‘onbehoorlijk bestuur’ al in een opiniestuk in diverse media: ‘Individuele boeren worden in een juridisch moeras geduwd. De overheid legt de bewijslast volledig neer bij de teler. Niet de overheid hoeft aan te tonen dat schade ontstaat, maar de ondernemer moet bewijzen dat er géén effect is. Dat is onwerkbaar en het is fundamenteel onrechtvaardig.’

Even rustig aan

De Vries gaat er vooralsnog vanuit dat de soep niet zo heet wordt gegeten als dat hij wordt opgediend. ‘Ook de staatssecretaris heeft tegen de provincies en gemeentes gezegd dat ze even rustig aan moeten doen. Er wordt met de sector gewerkt aan een bindend convenant gewasbescherming. We zullen nu met de provincie in gesprek moeten hoe we hier dan wél uit komen.’

De woorden van de vakgroepvoorzitter zijn in ieder geval niet onopgemerkt gebleven. ‘Direct na het inspreken kreeg ik al appjes van mensen die de livestream hadden gekeken. En ook de dagen erna heb ik nog veel uitgelegd over wat de stand van zaken nu is.’