Directeur Green Organics: 'Bij genoeg vraag komt aanbod vanzelf'

In zijn kantoor tweehoog op een industrieterrein in Dronten laat Jan Groen een mooi schilderij zien met groentegewassen. Het is een cadeau van een groep Flevolandse bloemkooltelers, met wie Green Organics al lang samenwerkt. 'We moeten voor veel cadeaus die we hebben gekregen vanwege ons jubileum nog een geschikt plekje zoeken; daar zijn we nog niet aan toegekomen.'

Voor Nieuwe Oogst maakt Groen tijd om terug te kijken op 25 jaar Green Organics. Maar ook kijkt hij vooruit op de ambities van het biologische handelsbedrijf en de biologische landbouw in het algemeen. Naast directeur-eigenaar van de Green Organics Group, bestaande uit meerdere foodbedrijven, is Groen ook voorzitter van ketenorganisatie Bionext en van BioNederland. Die laatste is de belangenvereniging voor biologische handelaren en verwerkers.

De winter is voor Groen een relatief rustige periode. 'Dit is de tijd dat we met onze afnemers in gesprek gaan over hun wensen voor komend jaar. Vaak gebruiken we daarvoor vakbeurzen als Fruit Logistica en Biofach. Als we de vraag in beeld hebben, inventariseren we bij onze telers wat hun teeltplannen zijn. Dat stemmen we op elkaar af en bevestigen we in teeltcontracten.'

Met Green Organics vestigde Groen zich in 2000 in Dronten vanwege de biologische dimensie in Flevoland. Het bedrijf huurt een kantoorpand en heeft verder geen eigen bedrijfsgebouwen. Via participaties en huur wordt op verschillende locaties gebruikgemaakt van bewaarloodsen, vriesruimtes en faciliteiten voor verwerking.

Starten met erwten

Vanaf de start heeft Green Organics zich vlot kunnen ontwikkelen. Groen: 'We begonnen met 100 tot 150 ton erwten van 20 hectare contractteelt. De afzet liep toentertijd stroef. Daarna hebben we meer focus gelegd op de vraagkant van bioproducten en is onze omzet gestaag gegroeid tot ruim 60 miljoen kilo in het afgelopen jaar.'

Green Organics richt zich op de verse consumptie, de diepvriesmarkt en groenten voor de verwerkende industrie. Belangrijke afnemers zijn de retail, de groothandel, voedingsproducenten en groenteverwerkers. Het assortiment is breed met alle soorten vollegrondsgroenten, maar ook conserven, aardappelen, uien en suikermais.

Van de omzet van 40 miljoen euro in 2025 is zo'n 65 procent gefactureerd in Nederland. Voor de export zijn België, Duitsland en Scandinavië de belangrijkste bestemmingen. Om jaarrond te leveren, laat Green Organics voor de periode in het voorjaar met name in Italië en Spanje aardappelen, peen, uien en rode bieten op contract telen.

Twintig medewerkers

Voor verkoop, administratie en financiën, kwaliteitsbeheer en teeltbegeleiding heeft Green Organics twintig medewerkers in dienst. De directie bestaat naast Groen als algemeen directeur uit een financieel en een commercieel manager. 'We hebben een soort privaat-coöperatieve structuur, waarbij de werkorganisatie nauw contact heeft met onze klankbordgroep, waarin zes telers zitten die elk een specifieke productsoort vertegenwoordigen.'

Met deze telers overlegt de directie over de marktsituatie, de contractvoorwaarden en het groeiseizoen. Groen: 'Zij zijn ons luisterend oor in het veld en fungeren als vraagbaak voor de andere telers.'

In de loop der jaren heeft Green Organics een aantal foodbedrijven overgenomen en is het deelnemingen aangegaan. Voorbeelden zijn het verwerkingsbedrijf Green Ways en Biocore, een handelsbedrijf waarvan de industriegroenten zijn overgenomen.

Verder is er DutchSoy, het bedrijf dat een aanzet geeft tot de teelt en afzet van sojabonen voor humane consumptie in Nederland, en Flevosap, producent van verse sappen. Ook werkt het bedrijf intensief samen met de eerdergenoemde bloemkooltelersgroep.

Logistieke topsport

Zeker de aanvoer van producten voor de diepvriesindustrie of groenteverwerkers is vaak logistieke topsport. 'Daarvoor maken we goede afspraken met loonwerkers en transporteurs', licht Groen toe.

Samen met de bloemkoolclub levert het bedrijf op topdagen 10 tot 20 ton bloemkoolroosjes per uur en belevert het de industrie met zo'n tien vrachtauto's per dag. Groen: 'Bij vriesfabrikant Maasoever draaien we met Greenways tijdens de oogst van suikermais zes tot acht weken volle bak om het geoogste product te strippen en in te vriezen.'

Over de toekomst van de biologische landbouw en de afzet van biologische producten is Groen zowel optimistisch als sceptisch. Hij denkt dat het lastig is om de doelstelling van 15 procent biologisch landbouwareaal te behalen in 2030.

Aanbod uitbreiden

Tegelijkertijd ziet hij ook dat de retail, vanwege de maatschappelijke druk en stijgende vraag, duidelijke ambities en plannen heeft om het biologische aanbod uit te breiden. 'Voor ons bedrijf is dat gunstig; wij zijn sterk vertegenwoordigd in de verticale productieketen en kunnen altijd makkelijk opschalen.'

De stimulans van telers om over te stappen op biologisch moet vanuit de markt komen, stelt Groen. Hij hamert erop dat er eerst vraag moet zijn, waarna het aanbod vanzelf volgt. Rechtstreeks stimuleren van omschakeling met subsidies heeft niet zijn voorkeur.

'Als de overheid echt wat wil doen, dan moeten ze de btw op bioproducten op 0 procent zetten en de certificering van de bedrijven betalen', stelt Groen. 'En er wordt nog steeds te veel gepolariseerd tussen biologisch en gangbaar. Dat moet echt stoppen.'