Wolven eten vooral wild, af en toe een natuurrund of schaap

De onderzoekers keken naar zevenhonderd uitwerpselen van wolven die in 2023 leefden in Drenthe en op de Veluwe. De roofdieren blijken hun menu aan te passen aan het beschikbare wild in die gebieden.

Uit onverteerde resten in de poep blijkt dat wolven op de Veluwe vooral wilde zwijnen (aanwezig in 59 procent van de uitwerpselen), edelherten (18 procent) en reeën (16 procent) eten. In Drenthe komen wilde zwijnen en edelherten veel minder tot niet voor. Hier wordt vooral de ree (53 procent) gegeten. Daarnaast werden runderen (37 procent), die in de natuur grazen voor natuurbeheer, en schapen (6 procent) teruggevonden in de ontlasting.

In het onderzoek is gekeken naar het aandeel biomassa (resten) en DNA van de prooidieren in de wolvenkeutels. Daaruit kwam naar voren dat wolven ook vogels eten, waaronder de houtduif.

Veel aanvallen op schapen

Het hoge aantal wolvenaanvallen op schapen kan niet worden verklaard op basis van het onderzoek. In Drenthe zou dit kunnen komen door een gebrek aan wilde hoefdieren. Daarnaast kan de aanwezigheid van solitaire jonge wolven die nog een eigen territorium zoeken een rol spelen. Die zijn minder ervaren in het jagen op wild. Het onderzoek van de uitwerpselen van deze dieren is niet mogelijk omdat die verspreid over een groot gebied liggen.

De wolven in dit onderzoek maken deel uit van bekende roedels. Die gebruiken hun ontlasting om een territorium af te bakenen en de keutels zijn daardoor makkelijker te vinden. De onderzoekers gaan nog kijken naar de jaren 2024 en 2025. Komende herfst worden de resultaten van vorig jaar verwacht.