Annemarie Jorritsma in nasleep Floriade-debacle: 'Vreemd dat steun uitbleef'

De organisatie van de meest recente editie van het evenement was in 2022 in handen van gemeente Almere. Volgens Jorritsma, destijds commissaris van de Floriade, had het evenement wel coronasteun moeten krijgen. 'Ik heb toen als brievenbus gefungeerd, maar ik had er zelf geen rol in. Wel heb ik mij uitgesproken, maar uiteindelijk vielen wij niet onder één ministerie en kregen we geen steun. Ik kan niet verklaren waarom niet, dat moet u aan het Rijk vragen.'

Jorritsma werd als eerste verhoord voor de raadsenquête over het evenement. De Floriade heeft een verlies van 103,3 miljoen euro geleden, dat volledig voor rekening van Almere kwam. De enquête is ingesteld door de gemeenteraad om de waarheid te vinden, verantwoordelijken verantwoording af te laten leggen en iets te leren voor andere grote projecten. De komende weken volgen meerdere verhoren.

Als burgemeester hoorde Jorritsma nooit weerstand tegen het plan om de Floriade naar Almere te halen. Het idee ontstond bij wethouder Adri Duivesteijn nadat Almere niet de culturele hoofdstad van Europa was geworden. 'Ik heb nooit onenigheid of discussies tussen wethouders gehoord.'

Gebrek aan concrete plannen

De raadsleden vroegen Jorritsma naar het gebrek aan concrete plannen in de periode 2012 tot 2015. Volgens haar was het toen te vroeg voor doelstellingen. Het ging nog om de plannen op grote lijnen. 'Het idee was stadsontwikkeling en het neerzetten van een mooi evenement.' Jorritsma denkt dat er nog steeds een mooie wijk komt op het terrein waar de Floriade plaatsvond.

De oud-burgemeester zei dat in het begin altijd het vertrouwen was dat het evenement groter zou worden dan de vorige Floriade in Venlo. Jorritsma dacht dat er nog veel sponsoren bij zouden komen en dat de bezoekersaantallen hoger zouden zijn dan in Venlo. 'Het is in een dichtbevolkter gebied, dus we rekenden op meer bezoekers.'

Een eerste grote tegenvaller was de twijfel en uiteindelijke weigering van Rabobank als sponsor. 'Dat vind ik nog steeds een schande', zei Jorritsma. Rabobank sponsorde voor Almere elke Floriade.