Tenax is gespecialiseerd in boomzaden en plugplanten

De liefde voor de boomteelt is bij Niels Dictus al op jonge leeftijd ontkiemd. Hij week als kind niet van de zijde van zijn vader, die in het Zundert een eigen boomkwekerij had, net als zijn grootvader en overgrootvader. Ook Niels Dictus had boomkweker kunnen worden, maar hij specialiseerde zich in het ontkiemen van zaden. Later begon hij ook met het opkweken van plugplanten.

'Mijn vader geloofde dat kwekers door het aanschaffen van plugplanten geen kostbare tijd en overmatige ruimte meer kwijt zouden zijn aan het zaaien van zaden of het opkweken van jonge planten', aldus Dictus. Een gat in de markt blijkt nu, maar zo gemakkelijk ging dat in het begin niet. Kwekers waren sceptisch. 'Ik heb meermaals op het punt gestaan om de handdoek in de ring te gooien. Maar mijn vader haalde me steeds over om vol te houden. Hij geloofde dat de situatie een keer ten goede zou keren.'

Ommekeer

De ommekeer kwam toen Dictus een kweker voorstelde om de helft van zijn eigen zaden te vervangen door die van hem en te kijken welke beter opkwamen. Het resultaat was doorslaggevend. 'Door het gelijkmatig kiemen van onze zaden en de vitaliteit van onze plugplanten krijgen kwekers een flinke voorsprong in het teeltproces', zegt hij.

Daarna ging het snel. 'Mond-tot-mondreclame is de beste reclame die er is. Wij zitten met ons bedrijf in het centrum van de boomteelt. 80 tot 90 procent van onze zaden leveren we aan boomkwekers in de regio Zundert. Slechts een klein deel gaat naar België en Noord-Nederland. Onze plugplanten gaan wel de grens over, naar de Benelux en landen in Noord- en Zuid-Europa.'

Groei

Dat is nu ruim twintig jaar geleden. In de jaren daarna is het bedrijf in Rijsbergen elk jaar een beetje gegroeid. Zijn vrouw Cindy stapte in het bedrijf en Dictus nam personeel aan.

De zaden van Tenax Tree-Plugs & Seeds zijn afkomstig uit de hele wereld. Het liefst haalt de ondernemer ze bij de bron vandaan, uit de natuurlijke leefomgeving van een boomsoort. Hierdoor kunnen specifieke en oorspronkelijke soorten worden gekweekt, met behoud van authenticiteit. De zaden worden veelal geleverd door erkende zaadleveranciers. Tenax werkt ook in opdracht van klanten aan het behandelen van eigen zaden.

Behandeling

In Rijsbergen begint het zeer nauwgezette stratificeren. 'Dat is het behandelen van boomzaden met water en warmte- en koude-invloeden en de daaraan verbonden vitaliteits- en kiemtest', legt Dictus uit. 'Deze test toont onder meer het kiempercentage, het aantal kiemende zaden per kilo, het duizendkorrelgewicht en het zuivere zaad van de partij.'

Na intensieve zorg en strenge selectie blijven er zaden over, die op het punt van kiemen staan en op dezelfde dag van levering kunnen worden gezaaid. Dankzij een door Tenax meegeleverd kwekersrecept komen de zaden ook bij de kwekers gelijkmatig tot kiemen. 'Daardoor kunnen zij het aantal vierkante zaaimeters optimaal inschatten.' Naar eigen zeggen besteedt Tenax veel aandacht aan kwaliteit, uniformiteit en documentatie. 'Gaat het toch een keer mis, dan staan wij garant. Service en transparantie vinden wij erg belangrijk.'

Naast de zaadbehandeling biedt Tenax zijn klanten de voordelen van plugplanten. Volgens de ondernemer is de prille opgroeiperiode tot plantbare jonge planten veeleisend en zijn veel kwekers onzeker over de juiste teeltmethode. 'Door onze kennis uit de zaadbehandeling kunnen wij plugplanten kweken die van top tot wortel in balans zijn. Een voorsprong die we graag delen met onze klanten.'

Kant-en-klaarproduct

De boomkweker ontvangt een kant-en-klaarproduct dat wordt gekenmerkt door een hoge kwaliteit, uniformiteit en levensvatbaarheid. Plug-and-play noemt Dictus dat. 'Het kweken gebeurt door middel van een zo natuurlijk mogelijk proces. We voegen de juiste bacteriën en schimmels toe door gebruik te maken van compostthee en we werken met een beperkte inzet van meststoffen. De voedingsstoffen worden toegevoegd aan het water.'

Het watersysteem is circulair. Dat betekent dat neerslag wordt opgevangen in silo's en na zuivering in de biosloot via leidingen naar de kassen gaat. Restwater wordt hergebruikt. In droge tijden, zoals afgelopen zomer, wordt het tekort aangevuld met grondwater. 'Een biosloot is een simpele manier om de waterkwaliteit te verbeteren en geschikt te maken voor de teelt van gewassen. Zo zuigen de irissen voedingsstoffen op en doodt het zonlicht de algen.'