Farm Frites spreekt forse groeiambitie uit

Achtergrond Akkerbouw Haijo Dodde 26 sep 2019 om 11:31uur

Farm Frites wil in 2025 meer dan 1 miljoen ton frites produceren ofwel opschalen met zo'n 50 procent. De fabrikant gaat daarvoor op bestaande locaties een efficiëntieslag doorvoeren en nieuwe lijnen neerzetten. Verder komt er een nieuwe fabriek buiten de EU.

Farm+Frites+spreekt+forse+groeiambitie+uit

'We zitten in een winnende markt', stelt directeur Leon Boer van Farm Frites. 'Verschillende rapporten, onder meer van de Rabobank, wijzen uit dat de fritesconsumptie wereldwijd elk jaar blijft groeien met 3 tot 4 procent. Vooral China, India en het Midden-Oosten zijn groeimarkten. De verwachting is dat over vier jaar de wereldconsumptie 14 miljoen ton bedraagt. Dat is 1 miljoen ton meer dan nu.'

Van dit groeipotentieel wil de fritesfabrikant zo goed mogelijk meeprofiteren, vertelde Boer vorige week tijdens de Tour de Farm op het akkerbouwbedrijf van Pieter en Sandra Molenaar in Stad aan 't Haringvliet. Farm Frites verzorgt deze bijeenkomsten samen met middelenfabrikant Bayer om de eigen aardappeltelers bij te praten over ontwikkelingen.

Meer vraag

Farm Frites wil meer omzet draaien om aan de grotere vraag te voldoen en ook om de stijgende kosten in de teelt en verwerking van aardappelen te compenseren. Boer vertelt dat de fabrikant streeft naar een totale productie van meer dan 1 miljoen ton frites in 2025. Het betekent ten opzichte van de huidige situatie een capaciteitsuitbreiding met zo'n 50 procent.

We moeten zorgen dat extra kosten ook in de teelt worden betaald door consumenten

Leon Boer, directeur Farm Frites

De onderneming wil in de fabriek in Oudenhoorn de productie opschalen naar 40 ton frites per uur. Dit moet eind volgend jaar gerealiseerd zijn. Ook wordt in deze fabriek geïnvesteerd in een koeltunnel, een nieuwe schilhal en voorzieningen, zoals een nieuwe schoorsteen, om de geuremissie terug te dringen.

Nieuwe fabriek

In de buitenlandse fabrieken in België, Polen en Egypte gaat Farm Frites onder meer nieuwe verwerkingslijnen neerzetten. De productiecapaciteit in Lommel stijgt komend jaar al substantieel. 'Verder hebben we plannen om ook buiten de Europese Unie (EU) een nieuwe fabriek bouwen. Daarvoor onderzoeken we de mogelijkheden in onze belangrijkste groeimarkten.'

Een nieuwe ontwikkeling die de directeur onder de aandacht brengt, is het coaten van frites. Dit gebeurt met zetmeel en maakt de patatjes krokanter. 'Wij zien dat dit voor diverse markten een nieuwe trend is en daarom maken we een deel van onze nieuwe productielijnen geschikt om de coating aan te brengen.'

Fastfood en foodservice

In de afzet van frites ligt de focus van Farm Frites op fastfood en foodservice. 'Ons merk staat voor een goede smaak en we richten ons op segmenten waar we voor kwaliteit beter betaald krijgen. Het aandeel verse frites neemt toe. Voor uitbouwen van ons marktaandeel zowel binnen als buiten de EU laveren we mee in de afzet en blijven we investeren in een goede relatie met onze klanten en onze telers.'

Ondanks de matige oogst van 2018 meldt Boer dat de fritesproductie het afgelopen jaar toch met 6 procent is gestegen. 'Het was vaak spannend. De beschikbaarheid van aardappelen heeft ons wel regelmatig zweet onder de oksels opgeleverd', erkent hij.

Grondstofbehoefte

Volgens berekeningen van de fritesfabrikant neemt de komende zes jaar de grondstofbehoefte in Noordwest-Europa toe tot bijna 1,2 miljoen ton aardappelen. Om dat te bereiken, blijft Farm Frites samen met de aardappeltelers inzetten op verregaande teeltefficiëntie, meldt de directeur.

'Als aardappelsector moeten we samen innoveren om de beste te blijven. In de teelt is er behoefte aan robuuste en klimaatbestendige rassen met stabiele opbrengsten. Het betekent ook inzet op een goede vochtvoorziening en bij voorkeur teelt op vitalere gronden', zegt Boer.

Beperkingen

'Tot slot moeten we leren omgaan met de beperkingen waar de wetgever ons mee confronteert in de gewasbescherming, de bemesting en nu ook in de bewaring vanwege het verdwijnen van Chloor IPC.'

De directeur is ervan overtuigd dat de aardappelteelt in Nederland rendabel blijft. 'Dat is belangrijk voor ons als aardappelindustrie omdat we afhankelijk zijn van goede grondstoffen. Als we op de kosten letten en zorgen dat extra kosten ook in de teelt worden betaald door consumenten, dan kunnen we ons handhaven op de wereldmarkt.'

Nieuwe bloedlijnen voor aardappelrassen

Farm Frites is sinds enkele jaren licentiehouder van fritesrassen die afkomstig zijn van aardappelkwekers uit onder meer Nieuw-Zeeland en de Verenigde Staten. 'We zijn aan het kijken naar nieuwe bloedlijnen vanwege eigenschappen die in Europese veredelingsprogramma's minder aandacht krijgen', vertelt Thomas Zijlmans, agronoom bij Farm Frites. Voorbeelden van twee rassen uit Nieuw-Zeeland zijn Bondi en Crop 78. Bondi is eerst getest, maar lijkt af te vallen vanwege een te laag knolaantal per plant, vertelt Zijlmans. 'Crop 78 is veelbelovender. Dit ras heeft wel een goede knolzetting en is vooral zeer stressbestendig en heeft bovendien een lage stikstofbehoefte. Opvallend is de goede wortelontwikkeling. Daardoor zijn de teeltprestaties ook goed onder droge groeiomstandigheden.' De bakkwaliteit van Crop 78 is prima, stelt Zijlmans. De aardappelen zijn witvlezig, hebben een mooie bakkleur en een hoog onderwatergewicht. De kiemrust is sterk en daarmee is het Nieuw-Zeelandse ras geschikt voor lange bewaring. Komend jaar verwacht Farm Frites ongeveer 15 hectare van Crop 78 te kunnen telen. 'Voor de vermeerdering starten we verder ook met de productie van miniknollen. Vanaf 2020 willen we het areaal, als alles goed verloopt, dan geleidelijk uitbreiden.'

Grote zorg over aardappelbewaring zonder Chloor IPC

Het verdwijnen van Chloor IPC als kiemremmer voor de bewaring van fritesaardappelen is een grote zorg voor Farm Frites, stelt bewaarspecialist Cees van den Hoek. 'Zeker als in de bewaring veel moet worden gelucht vanwege bijvoorbeeld rot in de aardappelen, zal een goede kiemremming moeilijk worden.' Vanaf oogst 2020 kunnen aardappeltelers voor de bewaring niet meer beschikken over Chloor IPC. 'Vermoedelijk wordt de maximale residulimiet (MRL) in de EU snel verlaagd van 10 ppm naar slechts 0,01 ppm. Als dat zo is, zullen fabrikanten geen risico's nemen en kiezen voor een opgebruiktermijn tot hooguit de zomer van 2020', verwacht Van den Hoek. Over de strategie voor kiemremming vanaf 2020 zegt de bewaarspecialist dat een veldbespuiting met MH de basis vormt voor aardappelen die na de jaarwisseling worden afgeleverd. Voor bewaring tot april of langer is aanvullende kiemremming nodig. 'Het middel 1,4Sight is alleen effectief in gesloten bewaarplaatsen met minder dan 60 procent lucht en beperkte externe ventilatie. Biox-M werkt wel curatief, maar heeft ook bij externe ventilatie weinig duurwerking en ruikt bovendien sterk. Ethyleen adviseren we nog niet op grote schaal omdat er twijfels zijn over het effect op de bakkleur. Voor bewaring tot na juni is mechanische koeling de beste optie.'