Coöperatie wil in sector stabiele factor zijn

‘Zeker voor hardfruit was het een uitdagend jaar, met grote volumes en lage prijzen. Dankzij de Smart Fruit Hub kunnen we nu sneller schakelen’, meldt Adriaan Vis. Als voorbeeld vertelt hij over een grote actie bij retailers om Elstar-appels in draagtasjes geleverd te krijgen. ‘Nu hebben we de capaciteit om in korte tijd aan zo’n vraag te voldoen. Het maakt ons meer flexibel.’

In zijn kantoor in Geldermalsen geeft de algemeen directeur tekst en uitleg bij het verloop van het afgelopen boekjaar voor de afzet- en telerscoöperatie. Het in gebruik nemen van het volledig geautomatiseerde hoogbouwmagazijn met nieuwe pakstations voor hard- en zachtfruit noemt hij de belangrijkste gebeurtenis. ‘De bouwperiode van enkele jaren was intensief, maar nu al kunnen we constateren dat deze investering een juiste keuze is geweest.’

Meer capaciteit en efficiëntie zijn volgens de bestuurder de grote voordelen van de Smart Fruit Hub. ‘We merken ook dat het beter lukt om de kosten onder controle te houden. Ondanks een flinke stijging van de cao-lonen zijn onze totale loonkosten in het afgelopen jaar gedaald. Omdat we meer kunnen doen met eigen personeel, besparen we op de inzet van uitzendkrachten.’

Vis legt uit dat FruitMasters in het kader van de langjarige strategie een stabiele factor wil zijn voor de Nederlandse fruitteelt. Hij wijst op de onzekerheden waarmee de sector te maken heeft. ‘Veel van onze leden maken zich zorgen over de toekomst van hun bedrijf. Het aantal bedrijfsopvolgers is beperkt.’

Verder valt het volgens de algemeen directeur niet mee om genoeg personeel te vinden en wordt het gesprek in de samenleving over de landbouw steeds kritischer. ‘Als sector moeten we daarom zelf de regie houden en geen onnodige energie steken in onjuiste berichtgeving. Onze rol is het verzorgen van een betrouwbare afzet, waarbij we het belang van gezond Nederlands fruit blijven benadrukken.’

Beperkt verlies

FruitMasters boekte in 2025 een omzet van 306 miljoen euro en een negatief nettoresultaat van 775.000 euro. De omzet laat een klein plusje zien ten opzichte van vorig jaar. Het beperkte verlies is ingecalculeerd en volgens Vis verklaarbaar vanwege de hogere financieringslasten na de investering van ruim 60 miljoen euro in de Smart Fruit Hub.

‘We zijn tevreden over onze jaarcijfers, maar niet voldaan’, stelt Vis. ‘Voor ons is het belangrijk dat we de ebitda, als operationeel resultaat, hebben kunnen handhaven op 9,3 miljoen euro. Dat is een aanwijzing dat de winstgevendheid op orde is. Voor de komende jaren streven we weer naar een positief nettoresultaat en een oplopend rendement. Maar de uitdagingen zijn groot, met naast arbeid ook stijgende kosten voor energie, transport en verpakkingsmateriaal.’

De afzet van appels en peren van oogst 2024 verliep volgens Vis naar tevredenheid. De productie lag in 2025 echter op een veel hoger niveau dan in voorgaande jaren en dat zorgde in het najaar voor grote volumes en lagere prijzen. In de sector bleek het bovendien niet mee te vallen om de oogst op tijd binnen te krijgen vanwege de beperkte beschikbaarheid van plukkers en ook was er nauwelijks genoeg koelruimte.

Bij zachtfruit zorgde het warme weer voor een vervroegde oogst en pieken in het aanbod. Dit veroorzaakte soms onbalans in de markt. De goede groeiomstandigheden resulteerden wel in bessen, bramen, frambozen en aardbeien van goede kwaliteit en een goede smaak. Voor steenfruit verliep de afzet stabiel. De kersenoogst was iets kleiner vanwege vorstschade. Het pruimenseizoen was bijna optimaal, met een goede oogst van goede kwaliteit en een vlotte afzet.

Als succes in de afzet verwijst Vis met trots naar de eerste appels die via FruitMasters zijn geëxporteerd naar China. ‘Dat is een groot compliment voor onze telers en medewerkers. Verder zien we opnieuw de meerwaarde van de conceptrassen die wij in de markt zetten. Bij appel wordt het ras Bloss erg gewaardeerd. We gaan in de komende jaren de aanvoer gestaag opschalen.’

Ook heeft de directeur veel vertrouwen in Sonrosa, het aardbeiras dat wordt vermeerderd uit zaad. ‘Nieuw is het frambozenras Yumio, dat vrijwel jaarrond kan worden aangevoerd. Tot slot hebben we met Bestum een veelbelovende zoete braam kunnen introduceren.’

Overnames of fusies

Voor komend jaar verwacht Vis opnieuw grote volumes fruit. ‘We kunnen dus profiteren van onze capaciteit om de retail en ook andere afnemers, zoals de verwerkende industrie, optimaal te beleveren.’ Over eventuele overnames of fusies heeft Vis weinig nieuws te melden. Volgens hem bekijkt FruitMasters altijd of samenwerking op welk niveau dan ook van meerwaarde is.

Bij BioMasters, de biologische tak van FruitMasters, is sprake van een gestage groei. Het aantal biotelers dat levert aan de coöperatie breidt volgens Vis elk jaar uit. ‘Biologisch is een vast onderdeel van de coöperatie. Wij zijn tevreden over de ontwikkeling van deze tak. Het maakt ons dienstenpakket compleet en daarmee zijn we nog aantrekkelijker voor onze afnemers.’