Nieuwe staatssecretaris: gezonde tuinbouwsector hoort bij Nederland

'Het doel van een tuinbouwsector met voldoende toekomstperspectief spreken we ook uit in de richting van de politiek en de samenleving. De speerpunten in het beleid zijn: ruimte voor ondernemerschap, een brede innovatieagenda, inzet op voedselzekerheid en het streven naar maatschappelijk draagvlak.'

Erkens was deze week keynote-spreker tijdens de uitreiking van de Tuinbouw Ondernemersprijs in de congreszaal van de Keukenhof in Lisse. Naast het bekendmaken van de tulpenbroeier Ronico in Hem als prijswinnaar was de nieuwe staatssecretaris ook gevraagd om zijn visie te geven op de Nederlandse tuinbouw en een toelichting op de beleidsplannen van het kabinet voor de komende jaren.

Lovende woorden

Bij zijn tweede officiële optreden als vertegenwoordiger van het kabinet heeft Erkens veel lovende woorden over voor de tuinbouwsector. Uit eigen ervaring weet de bewindsman hoe in het buitenland met bewondering wordt gekeken naar de Nederlandse kennis over duurzame productiemethoden.

'We mogen trots zijn op deze positie. Als sector past de tuinbouw heel goed bij een relatief klein land als Nederland. Dat willen we zo houden. Op het gebied van duurzaamheid doet de tuinbouw het steeds beter en ligt de sector veelal voor op andere sectoren. Als overheid moeten we deze vooruitgang ondersteunen en meedenken over het oplossen van knelpunten.'

Langjarige zekerheid

Bij de toelichting op de speerpunten verwijst Erkens onder meer naar het Convenant gewasbescherming, die de overheid samen met de sector gaat afsluiten. 'Dat moet ondernemers langjarig zekerheid bieden over de mogelijkheid om hun gewassen gezond te houden, maar wel met de insteek om minder chemie te gebruiken. Nieuw beleid gaat uit van landelijke regie en niet van gemeenten die eigen regels willen toepassen.'

De brede innovatieagenda moet er vooral op gericht zijn om de leidende positie van Nederland als tuinbouwland te handhaven, is de visie van Erkens. Hij noemt als voorbeelden de ontwikkeling van robotisering en het toepassen van AI in de teelt. 'We moeten ervoor zorgen dat we de top van de wereld blijven.'

Belangrijk tot slot is volgens hem het werken aan maatschappelijk draagvlak en er daarbij voor zorgen dat de sector en samenleving niet als strijdende partijen tegenover elkaar staan. 'We kunnen steeds meer meten en onze omgeving wordt steeds veeleisender. Daar moeten we mee leren omgaan. Voor een gezonde tuinbouwsector is een breed draagvlak een absolute voorwaarde.'