Erkens ziet in uitdagingen landbouw parallellen met mijnsluiting

Het LTO Event in het Utrechtse Nieuwegein stond in het teken van de gemeenteraadsverkiezingen. In veel gemeenten speelt momenteel een discussie over gewasbescherming. Sommige gemeenten werken aan eigen regelgeving, zeer tegen de zin van boeren in die regio's en LTO Nederland.

Erkens verwijst bij die discussie naar zijn afkomst. In Kerkrade, zijn geboorteplaats, is het vertrouwen in de Haagse politiek laag. Daarbij speelt de mijnsluiting in de jaren zestig en zeventig in Limburg nog altijd een grote rol. Erkens ziet een parallel met het heden en de problematiek die speelt in de landbouw. Met die emotie, die hij herkent bij familieleden, wil hij rekening houden in zijn nieuwe ambt.

Bindend convenant

De nieuwe staatssecretaris op LVVN krijgt onder meer het dossier gewasbescherming onder zijn hoede. Vanuit het coalitieakkoord heeft hij de opdracht een bindend convenant te sluiten met de agrarische sector en medeoverheden. Hij toonde zich woensdagavond een oplossingsgerichte bestuurder en vertegenwoordiger van het 'samen doen' van het nieuwe kabinet.

Erkens noemt daarbij de samenwerking met de sector en de door LTO gewenste landelijke regie belangrijk uitgangspunten. Ook de samenhang met beleid rond stikstof en dierenwelzijn vindt hij van groot belang. 'We moeten niet hebben dat op die gebieden na een paar jaar weer andere besluiten worden genomen. We moeten onzekerheid over investeringen voorkomen en boeren duidelijkheid verschaffen', hield hij zijn gehoor voor.

Voorzitter Ger Koopmans van LTO Nederland riep de staatssecretaris op een einde te maken aan het postcodebeleid rond gewasbescherming. 'Verschillende regels per gebied zijn onlogisch en niet verstandig, omdat emoties dan doorslaggevend worden. Bij de formerende partijen hebben we daarom ook om landelijke regie gevraagd bij gewasbescherming.'

Goed luisteren

'We gaan komende jaren veel discussies voeren. Jullie zullen mij leren kennen als een staatssecretaris die actief het gesprek opzoekt. Ik houd er niet van om de wijsheid in pacht te hebben en kan goed luisteren', omschreef Erkens zichzelf.

De verschillende LTO-afdelingen in het land hebben boeren en tuinders opgeroepen om zich kandidaat te stellen voor politieke partijen in hun gemeenten. LLTB-voorzitter Thijs Rompelberg noemt die campagne een succes. 'Met kennis en praktijk in de gemeenteraad krijg je andere discussie, waardoor je ook een andere uitkomst krijgt.'

Een andere prioriteit voor de vorige week benoemde staatssecretaris is regeldruk terugdringen. Dat moet meer ruimte bieden aan ondernemerschap, administratieve lasten verlagen en de uitvoerbaarheid van beleid verbeteren. 'Daar wil ik als eerste mee aan de slag.'

Nieuw verdienmodel

Ruimte voor innovatie en voedselzekerheid zijn andere speerpunten van de VVD'er die als Tweede Kamerlid onder meer het energiebeleid in zijn portefeuille had. In de productie van groen gas ziet hij een nieuw verdienmodel voor boeren.

'Op voedselzekerheid wil ik een stevige strategie neerzetten. Niet alles hoeven we zelf te produceren, maar we moeten wel een sterke positie aan tafel hebben. We moeten kijken naar op welke plekken we kwetsbare afhankelijkheden in onze voedselketen hebben', zegt Erkens. Daarbij verwijst hij naar de gebeurtenissen in het Midden-Oosten en de directe gevolgen voor de prijzen van gas en aan de pomp.