Staatssecretaris Erkens wil sterkere, maar ook duurzamere landbouwsector

Erkens vindt twee dingen belangrijk voor de agrarische sector. 'We willen aan de ene kant zorgen dat we in toekomst een florerende grote landbouwsector hebben. Een sector die kan doorgroeien en die in de toekomst in waarde groter zal worden.'

Tegelijkertijd ziet de aankomend staatssecretaris ook een taak voor de sector. 'Het zal een stuk schoner, duurzamer en zuiniger met water moeten zijn, met minder stikstofuitstoot', zegt hij. 'Dat kan prima samen met de sector. Als je kijkt naar de laatste decennia, dan hebben deze ondernemers al veel grotere uitdagingen overwonnen.'

Scepticisme

Erkens begrijpt dat zijn benoeming tot staatssecretaris in de agrarische sector met enige argwaan wordt bekeken, want de liberaal heeft geen directe link met de sector en had landbouw niet in zijn portefeuille in de Tweede Kamer. 'Volgens mij is het aan mij om het tegendeel te bewijzen. Maar ik snap het scepticisme', zegt hij. In de Tweede Kamer had hij wel dossiers onder zijn hoede die raakvlakken hebben met de agrarische sector, zoals energie, waaronder mestvergisting en wind- en zonne-energie op land.

De liberaal heeft in zijn tijd in het buitenland gezien hoe hoog de Nederlandse landbouwsector staat aangeschreven. Over tien, vijftien jaar moet dat volgens hem nog steeds zo zijn. 'Dat zie ik als een opgave van mij om dat vertrouwen terug te brengen. Dat betekent echt naast de sector staan, in gesprek gaan, luisteren en zorgen voor helderheid en vertrouwen. Dat bouw je stap voor stap op.'

Tot de zomer wil Erkens naar alle provincies gaan om met boeren en landbouworganisaties te praten, zei hij na afloop van zijn bezoek aan Jetten. Het zal daarbij ook gaan over maatregelen om de stikstofuitstoot van de sector terug te dringen. 'Dat zal een breed pakket moeten worden.' Op vragen over krimp van de veestapel ging de aankomend staatssecretaris niet in.

Eerder deze week sprak beoogd landbouwminister Jaimi van Essen met formateur Jetten.