'Het is wennen aan weer een nieuwe minister'

Van Essen is een vertrouweling van Rob Jetten en een generatiegenoot. Hij zat jarenlang naast de beoogd premier in de talentenklasjes van D66. De 34-jarige Twent heeft met niemand in de sector connecties, komt niet uit de Randstad en kan beginnen met een schone lei.

En dat is ook wat hij wil: de bladzijde omslaan. Van Essen doelt daarmee op de bom die Tjeerd de Groot in 2019 in een interview liet vallen, door te pleiten voor halvering van de veestapel om de stikstofproblemen op te lossen.

Het valt te prijzen dat Van Essen een einde wil maken aan de polarisatie in de sector. Tegelijkertijd is dat tegenstrijdig met de keuze voor een bewindspersoon van D66-huize. Het is, na Partij voor de Dieren, de partij waar boeren de grootste hekel aan hebben. Een sentiment waar BBB-voorvrouw Caroline van der Plas direct handig op inspeelt.

Ondertussen reageren boeren en tuinders wisselend op de voordracht van Van Essen. Waar de een hem een kans wil geven, is de ander al het vertrouwen in de politiek verloren. Het is wennen geblazen aan een nieuwe minister, zo jong en van zo'n niet-boergezinde partij.

Toch zijn verreweg de meeste ondernemers sceptisch: 'Eerst zien en dan geloven.' En dat is begrijpelijk. Partijleiders Jetten en Henri Bontenbal (CDA) weten dat ook. Het is merkbaar aan de opdracht die Van Essen nadrukkelijk heeft meegekregen: zorg dat je goed in verbinding komt met de sector, anders ga je niets bereiken.

Hetzelfde geldt voor de verdeelde Tweede Kamer en het eigenzinnige landbouwdepartement. Zonder samenwerking en wederzijds begrip lopen oplossingen sowieso vast.