Belgische suikerfabrikant verdacht van misbruik marktpositie

BMA legt in een persbericht uit dat sprake kan zijn van misbruik wanneer een onderneming haar bijzondere marktpositie aanwendt om onbillijke voorwaarden op te leggen aan handelspartners die geen redelijk alternatief hebben. Volgens de autoriteit kunnen dergelijke praktijken de mededinging op de Belgische markt aantasten.

In dit dossier focust het onderzoek op contractuele voorwaarden die gelden voor suikerbietentelers in België die leveren aan de Tiense Suikerraffinaderij. BMA stelt dat deze voorwaarden voor de betreffende telers een situatie van algemene onzekerheid creëren, onder meer wat hun inkomstenvooruitzichten betreft. Daarnaast zouden ze de autonomie van de agrariërs bij de uitoefening van hun landbouw- en commerciële activiteiten onnodig beperken en de commerciële risico’s in de suikersector onevenredig zwaar bij hen leggen.

Economische afhankelijkheid

Volgens de mededeling van grieven bevinden de betrokken suikerbietentelers zich in een positie van economische afhankelijkheid ten opzichte van de Tiense Suikerraffinaderij. BMA stelt dat de onderzochte praktijken een misbruik kunnen vormen en de mededinging verstoren, vooral voor wat betreft de bevoorrading van suikerbieten in België.

Tot slot benadrukt de autoriteit dat de mededeling van grieven niet vooruitloopt op de uitkomst van de lopende procedure. De Tiense Suikerraffinaderij en moederbedrijf Südzucker krijgen nu de gelegenheid om hun rechten van verdediging ten volle uit te oefenen. Zij krijgen toegang tot het onderzoeksdossier en kunnen hun standpunt in deze zaak voorbereiden.

Op de Belgische nieuwssite Vilt.be valt te lezen dat Tiense Suikerraffinaderij en Südzucker twee maanden tijd hebben om te antwoorden. Het onderzoek, dat in 2024 is gestart, zou nog zeker tot eind 2026 kunnen duren.